Estragon

Un petit dragon qui nous vient des plaines d'Asie

Nom scientifique : Artemisia dracunculus. L'estragon est une plante vivace à feuilles lancéolées vert vif, originaire de l'Asie septentrionale, qui n'existe pas chez nous à l'état spontané. Son nom latin signifie "petit dragon" et lui vient du Moyen-Age où l'on pensait qu'il soignait les morsures d'animaux venimeux.

A cette époque, il est employé pour ses vertus thérapeutiques reconnues et ce n'est qu'a partir du XVIème siècle que l'on s'en servira en cuisine.

Une multitude de bienfaits pour la santé

Riche en vitamine A, vitamine C et vitamine B, l'estragon est également une bonne source de fer, calcium, magnésium, potassium et manganèse.

L'estragon est un stimulant général et digestif mais c'est surtout un très bon antispasmodique. Il possède des propriétés anti-oxydantes, anti-inflammatoires, antibactériennes et antifongiques.

En cuisine, un parfum fort et délicat à la fois

L'estragon a une odeur puissante et une saveur forte et anisée. Il imprègne rapidement les plats, aussi faut-il l'utiliser en petite quantité.

Il parfume agréablement le beurre, le vinaigre, les pickles, la moutarde, les sauces béarnaise, gribiche et ravigote mais aussi le poisson et la volaille (poulet à l'estragon). Il apporte une touche de fraîcheur à une omelette, des pommes de terre rôties ou des pavés de saumon.

Les feuilles se consomment fraîches de préférence. Lorsqu'elles sont séchées, elles prennent rapidement une odeur de foin.

Il est intéressant de noter que l'estragon supporte la cuisson sans perdre son goût contrairement à d'autres herbes aromatiques.

Pour le conserver, le meilleur moyen est la congélation sous forme de beurre composé.

Quelques idées de mariages réussis avec l'estragon

1. Les feuilles fraîches et blanchies, décorent joliment les oeufs en gelée, les poissons froids et les chaud-froids de volaille.

2. Asperge, estragon et oeuf s'associent subtilement dans une recette d'omelette, une tarte ou des oeufs cuits en cocotte.

3. La saveur anisée d'un beurre d’estragon sera parfaite avec un homard ou des moules cuisinées au fenouil.

4. Un poisson poché sera en excellente compagnie avec une mayonnaise à l'estragon.

5. Ajoutez une touche d'estragon aux huîtres crues ou en sabayon.

6. Les champignons sautés s'accommoderont parfaitement d'un peu d'estragon ciselé.