Gâteau aux blancs d'oeufs et aux figues

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Quand les figues font leur apparition sur les étals, c'est le signal pour se lancer dans ce gâteau généreux qui célèbre le meilleur de l'automne. La douceur fondante de la figue se marie ici à la rondeur de la poudre d'amandes et aux notes intenses du chocolat, le tout relevé d'un zeste de citron qui apporte une légèreté bienvenue. C'est le genre de gâteau que l'on prépare un dimanche après-midi et qui embaume toute la maison d'une odeur irrésistible.

Pour varier les plaisirs, on peut remplacer les figues fraîches par des figues séchées réhydratées hors saison, ou encore glisser une cuillère de miel d'acacia dans la pâte pour accentuer le côté confit. Les amandes effilées dorées à la cuisson apportent un croquant très agréable, que l'on peut aussi obtenir avec des éclats de pistaches pour une touche de couleur supplémentaire. Ce gâteau se conserve très bien deux à trois jours enveloppé dans du film alimentaire, et il est encore meilleur le lendemain, une fois que les saveurs ont eu le temps de se fondre les unes dans les autres.

L'amandin est un de ces gâteaux discrets qui font l'unanimité dès la première bouchée. Cousin généreux de la tarte amandine, il se distingue par sa texture moelleuse et fondante, portée par la richesse de la poudre d'amandes et la légèreté du sucre glace. Avec ses figues nichées dans la pâte, il incarne parfaitement la douceur de la fin d'été et du début d'automne, quand ce fruit charnu et sucré est à son meilleur. C'est le gâteau que l'on pose au centre de la table un dimanche après-midi, et qui disparaît avant même d'avoir eu le temps de refroidir.

Selon la saison, les figues fraîches peuvent céder la place à des figues séchées légèrement réhydratées dans un peu de thé ou d'eau de fleur d'oranger, pour une version hivernale tout aussi gourmande. Le glaçage au citron apporte une pointe d'acidité bienvenue qui tranche avec le moelleux de la pâte et mérite d'être appliqué généreusement. Pour varier les plaisirs, on peut aussi incorporer quelques zestes d'orange ou une pincée de cannelle à la pâte, ou encore remplacer une partie de la poudre d'amandes par de la poudre de noisettes pour une saveur plus corsée. Conservé sous une cloche à température ambiante, cet amandin reste tendre et savoureux jusqu'au lendemain, si toutefois il en reste.