Gratin de courgettes aux 3 fromages et aux herbes

Voilà une idée qui bouscule les codes avec beaucoup d'élégance : le cheesecake revisité en version salée, fraîche et végétale. Avec sa base croustillante au parmesan et crackers, sa garniture fondante au chèvre frais et au St-Moret parfumée au cerfeuil et au persil plat, ce petit gâteau salé réconcilie la gourmandise du fromage et la légèreté du jardin. C'est le genre de recette qui épate sans effort, parfaite en entrée pour un dîner estival ou en pièce maîtresse d'un buffet chic et décontracté.

Pour encore plus de caractère, n'hésitez pas à remplacer le chèvre frais par de la ricotta ou un fromage de brebis selon vos goûts, et à glisser une pointe d'ail ou de zeste de citron dans l'appareil pour rehausser la fraîcheur des herbes. La courgette, choisie bien ferme et peu gorgée d'eau, gagne à être légèrement égouttée avant d'être incorporée pour éviter de détremper la garniture. Servi tiède à la sortie du four ou bien froid après quelques heures au réfrigérateur, ce cheesecake se présente joliment dans des cercles individuels et s'accompagne à merveille d'une salade de roquette assaisonnée à l'huile d'olive et au citron.

Les gratins de courgettes au chèvre, mozza et ciboulette, c'est la recette qu'on sort dès que les courgettes envahissent le jardin ou l'étal du marché. Généreuse, colorée et parfumée, elle transforme un légume que l'on cuisine parfois par défaut en un plat que tout le monde réclame. Le mariage du chèvre frais et de la mozzarella apporte ce fondant irrésistible, tandis que le parmesan gratine en surface pour offrir ce petit croustillant qu'on adore. Un plat qui sent bon l'été et la cuisine de famille, aussi à l'aise en accompagnement d'une viande grillée qu'en vedette d'un repas léger.

Pour varier les plaisirs, on peut ajouter quelques feuilles de basilic frais en finition ou remplacer la ciboulette par de la menthe pour une touche plus fraîche et méditerranéenne. Une pincée de piment d'Espelette glissée dans la crème relèvera agréablement l'ensemble sans écraser les fromages. Ce gratin se prête aussi bien à une présentation individuelle en petits ramequins pour un dîner soigné qu'à un grand plat à partager sur la table. Réchauffé le lendemain, il n'en est que meilleur.

Ces petits gratins réunissent ce qu'on aime dans la cuisine méditerranéenne : des sardines généreuses à l'huile d'olive, la fraîcheur d'une courgette, le peps du citron confit et la douceur d'un chèvre frais. Parfaits en entrée estivale ou en mise en bouche lors d'un apéritif dînatoire, ils sont prêts en un tour de main et n'en restent pas moins élégants dans leur petit format gratiné.

Pour varier les plaisirs, vous pouvez remplacer les sardines par du thon ou des maquereaux à l'huile, tout aussi savoureux dans ce type de préparation. Le chèvre frais peut céder la place à de la ricotta pour une texture encore plus fondante, et la menthe s'échange volontiers contre du basilic ou de la coriandre selon vos envies du moment. Quelques feuilles de roquette en accompagnement et un filet de bonne huile d'olive à la dégustation suffiront à faire de ces petits gratins un vrai moment de soleil dans l'assiette.