Cheese cake herbes et courgettes

Les pimientos farcis en gelée de légumes, c'est l'entrée froide qui fait son effet sans jamais mettre la cuisine en surchauffe. Ces petits poivrons doux et fondants, garnis d'un mélange onctueux de brousse et de chèvre frais parfumé à l'ail, au basilic et à la ciboulette, incarnent parfaitement l'esprit de la table estivale — légère, colorée, généreuse. Servis en tranches nettes dans leur écrin de gelée aux légumes du soleil, ils se prêtent aussi bien à un dîner entre amis qu'à un buffet de fête.

Pour une gelée encore plus parfumée, n'hésitez pas à ajouter une branche de thym ou un filet de vinaigre de xérès au bouillon de légumes avant d'incorporer l'agar-agar. Le chèvre frais peut être remplacé par de la ricotta pour une version plus douce, ou par un fromage de brebis pour plus de caractère. Ce plat se prépare idéalement la veille, ce qui laisse à la gelée le temps de se raffermir et aux saveurs celui de se marier pleinement. Au moment de servir, quelques brins de ciboulette et un filet d'huile d'olive suffisent à lui donner un air de grande cuisine.

Il y a quelque chose d'irrésistible dans ces petites courgettes rondes qui semblent avoir été conçues exprès pour être farcies. Généreuse et colorée, cette recette d'été réconcilie les amoureux des légumes avec ceux qui cherchent un plat complet et savoureux, sans pour autant se priver de caractère. La farce de verdure mêle la douceur de la ricotta et du poireau à l'amertume légère de la roquette et des blettes, relevée par la profondeur des anchois et des olives noires — un mariage d'influences méditerranéennes qui sent bon les marchés provençaux.

Pour encore plus de gourmandise, quelques copeaux de parmesan supplémentaires glissés au moment de servir feront toute la différence. On peut aussi varier les herbes selon la saison, en osant la menthe ou l'estragon pour une note plus surprenante, ou remplacer la ricotta par de la brousse ou du chèvre frais selon ce que l'on trouve. Ces courgettes se savourent aussi bien tièdes à table, accompagnées d'un trait d'huile d'olive et d'une salade de tomates, que froides le lendemain pour un déjeuner sur le pouce — à condition qu'il en reste.

Ces petits muffins salés sont une invitation à célébrer les herbes fraîches dans toute leur générosité. Estragon, persil, basilic et cerfeuil se réunissent pour parfumer une pâte enrichie de vin blanc et de crème, légère et moelleuse à souhait. C'est le genre de bouchée que l'on prépare aussi bien pour un apéritif décontracté entre amis que pour accompagner une belle soupe de saison ou glisser dans un panier de pique-nique printanier.

Le cœur fondant au fromage crémeux est la vraie surprise de ces muffins, celle qui fait sourire à la première bouchée. Vous pouvez bien sûr adapter les herbes selon ce que le marché ou votre jardin vous offre — la ciboulette, la coriandre ou la menthe s'y intègreront à merveille. Pour varier les plaisirs, rien n'empêche d'ajouter quelques dés de jambon, des tomates séchées ou des olives hachées à la pâte. Servis tièdes, ces muffins révèlent toute leur saveur, mais ils se conservent très bien dans une boîte hermétique et se réchauffent en quelques secondes au four.