Cuisses de poulet à l’estragon

Le filet de poulet au Comté, c'est l'un de ces plats réconfortants qui prouve qu'avec de bons ingrédients et peu d'effort, on peut mettre beaucoup de gourmandise dans une assiette. Le Comté, ce fromage d'exception aux arômes de noisette et de lait chaud, fond délicatement dans la sauce crémeuse pour enrober les filets d'une douceur irrésistible. C'est le genre de recette qui convient aussi bien à un dîner en semaine qu'à un repas de dimanche un peu soigné, quand on veut se faire plaisir sans se compliquer la vie.

Pour varier les plaisirs, on peut remplacer le Comté par du Beaufort ou du Gruyère de Savoie, qui apporteront chacun leur caractère tout en conservant ce beau fondant à la cuisson. Côté accompagnement, des tagliatelles fraîches, un gratin de pommes de terre ou simplement un riz basmati sauront accueillir la sauce avec beaucoup de bonheur. Un vin blanc de Jura ou une Côtes-du-Rhône blanc sera le compagnon idéal pour prolonger l'accord naturel entre le vin de la recette et le Comté dans l'assiette.

Les scampis flambés au whisky, c'est l'entrée qui fait son petit effet à table sans pour autant passer des heures en cuisine. Ce plat festif conjugue la générosité des grosses crevettes décortiquées, le panache du flambage et la douceur d'une sauce crémée légèrement relevée au piment d'Espelette. C'est une recette taillée pour les grands soirs, les réveillons où l'on veut surprendre ses convives dès les premières bouchées, avec quelque chose de chaud, de parfumé et d'un brin spectaculaire.

Pour accompagner ces scampis, pensez à un riz basmati tout simple ou quelques tranches de pain grillé frotté à l'huile d'olive qui absorberont merveilleusement la sauce. Si vous ne disposez pas de whisky, un bon cognac ou un armagnac feront des substituts très honorables pour le flambage. L'estragon frais apporte ici une touche anisée délicate, mais vous pouvez le remplacer par de la ciboulette ou du cerfeuil selon votre humeur du moment. Enfin, si vous utilisez des scampis surgelés, prenez soin de les décongeler lentement au réfrigérateur la veille pour préserver leur texture et éviter qu'ils ne rendent trop d'eau à la cuisson.

Le waterzooi est l'un des grands classiques de la cuisine belge, né dans les cuisines de Gand il y a plusieurs siècles. Dans sa version au poulet, il séduit par sa générosité toute simple : des légumes du quotidien, une volaille fondante et un bouillon velouté à la crème qui réchauffe autant le corps que le cœur. C'est le plat idéal des soirs d'automne et d'hiver, quand on a envie de quelque chose de rassurant, de goûteux et de fait maison sans chichi.

On peut facilement varier les légumes selon la saison en ajoutant du navet, du panais ou quelques pommes de terre pour un plat encore plus nourrissant. Le mariage du jaune d'œuf et de la crème fraîche, incorporé hors du feu en toute fin de cuisson, est la clé d'une liaison soyeuse et délicate qui ne doit surtout pas bouillir. Servez ce waterzooi dans de grandes assiettes creuses avec quelques tranches de bon pain croustillant pour ne pas perdre une goutte du bouillon, et terminez avec une généreuse pincée de persil haché pour la fraîcheur.