Le congre commun (Conger conger) est un poisson sans écaille appartenant à la famille des Congridés. Très grand, il peut mesurer jusqu'à 3 mètres de long et peser plus de 50 kilos. La forme de son corps teinté de gris bleu foncé rappelle celle du serpent, on le surnomme d'ailleurs "anguille de mer".
Présent en Mer du Nord, dans l’Atlantique et en Méditerranéee, il aime se cacher dans les épaves ou les rochers le jour tandis que la nuit il sort pour chasser poissons, crustacés et céphalopodes. Quand il est jeune, il vit le long des côtes puis migre vers des eaux plus profondes à l'âge adulte.
Il existe plusieurs espèces de congre parmi lesquelles le congre à queue noire ou encore le congre des Baléares.
La chair du congre est très maigre et riche en protéines, essentielles pour la croissance et la réparation des tissus. C'est aussi une bonne source de vitamines et de minéraux tels que le potassium, le magnésium et le phosphore.
Le congre a une bonne teneur en acides gras oméga-3 qui participent à une bonne santé cardiovasculaire.
Le congre est souvent vendu en filets ou en darnes mais il est possible parfois de le trouver entier. Dans ce cas, certains critères de fraîcheur sont à vérifier comme toujours lorsque vous achetez du poisson : son corps doit être rigide, sa peau brillante, ses yeux bombés et luisants. Le congre doit aussi dégager une bonne odeur marine.
Il est préférable de le cuisiner le jour même de son achat. Si ce n'est pas possible, conservez-le dans le compartiment le plus froid du réfrigérateur, dans son emballage d'originem, deux jours maximum. Vous pourrez aussi le congeler et le conserver ainsi pendant 6 mois.
Le congre ne fait pas partie des poissons les plus consommés. Il faut dire que ses nombreuses arêtes, surtout situées au niveau de la queue, freinent les amateurs de poisson et c'est bien dommage car en plus d'être relativement économique, le congre possède une chair délicieuse qui rappelle d'ailleurs celle de la lotte.
Souvent utilisé dans la préparation de soupes et de bouillons en particulier dans la cuisine méditerranéenne, le congre est indispensable à la préparation d'une bouillabaisse préparée dans les règles de l'art. Il peut également être poché dans un court-bouillon et servi froid accompagné d'une mayonnaise maison.
Sa chair ferme et dense ayant une bonne tenue à la cuisson lui permet d'être facilement grillé, poêlé et cuit dans un peu d'huile d'olive. Vous pouvez aussi le mariner avec de l'huile, des herbes, de l'ail et du citron, le faire cuire au four et l'accompagner de légumes rôtis de saison. Dans un ragoût délicieusement parfumé et réconfortant ou servi sous forme de brochette, frit ou accomodé à la matelote, il y en a pour tous les goûts et toutes les envies.
Le congre peut également être fumé et ajouté à des salades ou des sandwichs.
Le congre ne se reproduit qu'une seule fois au cours de sa vie. En effet, il meurt après s'être reproduit.
Où l'on s'aperçoit que le travail du cuisinier n'est pas tous les jours drôle.
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