Fenouil braisé à l'orange

J’ai toujours des nouilles japonaises sèches (soba et udon) dans mon placard et très souvent du fenouil au frais car c’est un de mes légumes préférés et il est disponible presque toute l’année (du printemps à l’hiver). Et je le cuisine aussi bien dans des recettes françaises qu’indiennes ou japonaises !

Le fenouil confit, c'est la belle surprise de la cuisine végétale : un légume souvent boudé qui se transforme, à la chaleur et à l'huile d'olive, en quelque chose de fondant, de légèrement sucré et terriblement savoureux. Loin de l'anisé puissant que certains redoutent, il révèle ici une douceur confite que viennent réveiller le cumin, l'origan et une pointe de piment. C'est un plat qui sent le soleil, les marchés de Provence et les cuisines du pourtour méditerranéen.

Servi tiède, ce fenouil confit accompagne à merveille un poisson grillé, des saucisses d'agneau ou simplement une belle tranche de pain de campagne grillée frottée à l'ail. On peut aussi le préparer à l'avance et le réchauffer doucement — il n'en sera que meilleur. Pour aller plus loin, quelques olives noires, un zeste de citron en fin de cuisson ou quelques copeaux de parmesan transforment ce plat en une entrée généreuse qui n'a rien à envier à une antipasto de restaurant.

J’aime le fenouil sous toutes ses formes – cru comme cuit – et j’en fais souvent des salades fraîches et croquantes, en toutes saisons. Voici donc une jolie salade japonisante pour le début de l'hiver !