Tarta de Santiago

Ces petits gâteaux à la semoule et aux amandes sont une invitation directe aux pâtisseries du Maghreb et du Moyen-Orient, ces étals généreux où les douceurs brillent sous le sirop et embaument l'air de fleur d'oranger. Moelleux à cœur grâce à la semoule fine et riches en saveurs grâce à la poudre d'amande, ils sont parfaits pour accompagner un thé à la menthe, sublimer un buffet de fêtes ou simplement régaler les gourmands un dimanche après-midi.

Le tahini, cette pâte de sésame glissée dans la pâte, apporte une note légèrement toastée et une onctuosité qui font toute la différence sans qu'on sache vraiment d'où vient ce petit quelque chose en plus. Pour varier les plaisirs, vous pouvez remplacer la fleur d'oranger par de l'eau de rose dans le sirop, ou encore parsemer les gâteaux de pistaches concassées en plus des amandes mondées. Ils se conservent très bien plusieurs jours dans une boîte hermétique, et gagnent même en moelleux au fil du temps à mesure que le sirop s'imprègne généreusement dans la mie.

Ce cake est de ceux qu'on prépare un dimanche matin presque sans y penser, avec les bananes oubliées au fond de la corbeille de fruits, celles dont la peau a noirci et que personne ne veut croquer telles quelles. C'est justement là que réside toute la magie : plus elles sont mûres, plus elles apportent un moelleux incomparable et une douceur naturelle qui parfume toute la pâte. Associées au chocolat au lait et à une touche de vanille maison, elles donnent un gâteau généreux, fondant et réconfortant à souhait.

Pour varier les plaisirs, on peut remplacer le chocolat au lait par du chocolat noir corsé ou même du chocolat blanc selon les envies, et glisser une poignée de noix ou de noix de pécan à la place des amandes effilées pour apporter encore plus de caractère. Ce cake se conserve très bien deux à trois jours enveloppé dans du film alimentaire, et il est même encore meilleur le lendemain quand les saveurs ont eu le temps de se fondre. Tiède, avec une noisette de beurre ou une cuillère de crème fraîche épaisse, il devient un dessert à part entière dont on redemande sans hésiter.

Ce gâteau est une de ces recettes qu'on garde précieusement dans un coin de la tête pour les dimanches où l'on a envie de faire plaisir sans se compliquer la vie. La poudre d'amande lui confère une texture fondante et généreuse, presque humide au cœur, tandis que les myrtilles apportent leur petite note acidulée qui réveille chaque bouchée. C'est le genre de douceur qui sent bon dès que le four commence à chauffer, et qui disparaît de l'assiette avant même d'avoir refroidi.

On peut facilement varier les fruits selon la saison : des framboises, des mûres ou des myrtilles surgelées légèrement égouttées feront très bien l'affaire. La cassonade saupoudrée en surface forme une légère croûte caramélisée qui contraste délicieusement avec la tendresse de la mie. Servi tiède avec une cuillère de crème fraîche épaisse ou accompagné d'un thé parfumé, il se suffit à lui-même. Il se conserve très bien deux à trois jours enveloppé dans un film alimentaire, et certains vous diront même qu'il est encore meilleur le lendemain.