Pain à la courgette et au cheddar

Ce cake salé à la feta et aux olives, c'est un peu la Méditerranée que l'on glisse dans le moule à cake. Généreux, parfumé, coloré par le poivron rouge et les olives noires, il réunit en une seule tranche tout ce que l'on aime dans la cuisine du Sud. Popularisé par Sophie Dudemaine, ce classique des tablées conviviales s'invite aussi bien à l'apéritif qu'en entrée, tranché en bouchées généreuses ou servi en tranches épaisses avec une salade croquante.

Il se prête à mille petites variations selon ce que l'on a sous la main : des olives vertes à la place des noires, un poivron jaune pour changer, ou encore quelques tomates séchées pour intensifier les saveurs. On peut également le préparer la veille, car il se tient encore mieux le lendemain une fois bien reposé, et se conserve très facilement quelques jours enveloppé dans du film alimentaire. Servi tiède ou à température ambiante, accompagné d'un verre de rosé bien frais, il met tout le monde d'accord avant même que les assiettes soient posées.

Ces petites bouchées de saumon fumé ont tout pour séduire : elles sont belles, légères et prêtes en un tour de main. Roulées autour d'une farce crémeuse au crabe et au fromage frais, elles allient la délicatesse iodée du saumon à la douceur fondante de la garniture. Parfaites pour un apéritif soigné, une mise en bouche de fête ou un buffet estival, elles font partie de ces recettes qu'on est fier de poser sur la table sans y avoir passé des heures.

Pour varier les plaisirs, rien n'empêche de remplacer le crabe par des crevettes grises finement hachées ou du surimi de qualité, et d'ajouter une pointe de zeste de citron ou quelques gouttes de Tabasco dans la farce pour réveiller l'ensemble. Les lamelles de carotte et de courgette apportent du croquant et de la couleur, mais on peut aussi jouer avec du concombre ou de l'avocat en brunoise pour une touche encore plus fraîche. Préparez la farce quelques heures à l'avance et assemblez les bouchées au dernier moment pour qu'elles restent bien nettes et appétissantes dans l'assiette.

Ce cake est une invitation à croquer dans le soleil méditerranéen le temps d'une tranche. L'alliance tomate-mozzarella-basilic, si naturelle dans une salade caprese, trouve ici une nouvelle vie dans une pâte généreuse à l'huile d'olive, parfaite pour un apéritif détendu en terrasse ou un pique-nique gourmand. C'est une recette signature de Sophie Dudemaine, et elle a tout pour plaire : simple à préparer, belle à trancher et savoureuse jusqu'à la dernière miette.

Servi tiède à la sortie du four ou à température ambiante, ce cake se déguste avec un mesclun légèrement vinaigrette ou quelques olives marinées pour compléter l'ambiance provençale. Vous pouvez remplacer la mozzarella classique par de la mozzarella di bufala pour encore plus de fondant, ou glisser quelques tomates séchées en complément pour intensifier les saveurs. Il se conserve très bien enveloppé dans du film alimentaire, et le lendemain, quelques minutes au four suffiront à lui redonner tout son moelleux.