Salade de Crozets au Comté

Les tortis au saumon fumé, c'est la salade estivale par excellence, celle qu'on emporte en pique-nique, qu'on prépare la veille d'un repas entre amis ou qu'on sort du réfrigérateur avec bonheur un midi de juillet. La rencontre entre les pâtes bien froides, la douceur iodée du saumon fumé, le croquant du concombre et la rondeur des tomates cocktails en fait un plat complet qui n'a besoin de rien d'autre pour séduire. Le Comté râpé vient apporter ce petit fond gourmand et légèrement noiseté qui fait toute la différence.

La mayonnaise maison, relevée d'un trait de citron et de poivre cinq baies, est clairement la clé de voûte de la vinaigrette, mais rien ne vous empêche de l'alléger avec une cuillère de fromage blanc ou de la mixer avec quelques herbes fraîches comme l'aneth ou la ciboulette pour accentuer l'accord avec le saumon. Les pâtes tortis sont parfaites ici car leurs spires retiennent bien la sauce, mais des fusilli ou des farfalle s'y prêtent tout aussi bien. Pensez à sortir la salade du réfrigérateur une dizaine de minutes avant de servir pour que les saveurs s'expriment pleinement.

La salade de céleri aux noix et au comté, c'est l'une de ces entrées simples qui font mouche à tous les coups, aussi bien sur une table de semaine que pour recevoir sans chichi. Le céleri branche apporte sa fraîcheur légèrement anisée, la pomme sa vivacité sucrée, et le comté sa profondeur fromagère, le tout uni par le parfum intense d'une bonne huile de noix. C'est une salade qui sent l'automne et la table familiale, celle qu'on se remémore longtemps après l'avoir mangée.

Pour varier les plaisirs, on peut remplacer le comté par du beaufort ou un vieux cantal, selon ce que l'on a sous la main, et jouer avec les pommes en optant pour une variété plus acidulée comme la Granny Smith pour renforcer le contraste avec le fromage. Le vinaigre balsamique blanc, plus délicat que son homologue foncé, préserve les couleurs et la légèreté de l'ensemble, mais un vinaigre de cidre fera tout aussi bien l'affaire. Pour un peu plus de gourmandise, quelques feuilles de roquette ou d'endive glissées dans la salade apporteront une pointe d'amertume bienvenue.

Le cookie salé, c'est l'idée gourmande qui surprend à chaque fois et conquiert instantanément. Ici, le bacon apporte son côté fumé et généreux, le comté sa rondeur fondante, et les herbes de Provence leur parfum ensoleillé qui rappelle immédiatement les cuisines du Sud. Ces petits biscuits sont parfaits pour un apéritif original, un pique-nique estival ou une pause gourmande qui sort de l'ordinaire.

Le beurre demi-sel est ici un vrai allié qui renforce le caractère savoureux de la recette sans avoir besoin de forcer sur l'assaisonnement. On peut facilement faire varier les plaisirs en remplaçant le comté par du gruyère, de la mimolette ou même un peu de chèvre émietté, et en jouant sur les herbes selon l'humeur — thym seul, romarin, ou même un soupçon de piment d'Espelette pour les amateurs de caractère. Servis tièdes à la sortie du four, ces cookies révèlent toute leur générosité, mais ils se conservent très bien dans une boîte hermétique pour tenir quelques jours sans perdre leur croquant.