Christstollen

Vous connaissez peut-être le berawecka, ce pain de Noël aux fruits secs et aux fruits confits qu’il est coutume de confectionner en Alsace pendant les fêtes de fin d’année ? Il est un peu long à réaliser mais avec ces boules crues on en retrouve les délicieuses saveurs.

Le Lebkuchen, c'est l'âme de Noël en Alsace. Ce grand cousin du pain d'épices, moelleux et généreusement parfumé, fait partie de la famille des bredele, ces petits gâteaux qui garnissent les boîtes en fer et les tables des marchés de Noël de Strasbourg à Colmar. Avec ses écorces d'agrumes confites, ses amandes et son mélange d'épices aux accents d'anis et de gingembre, il incarne à lui seul toute la douceur et la chaleur des fêtes de fin d'année.

Le glaçage au sucre glace qui le recouvre apporte cette touche de brillance festive si caractéristique, mais vous pouvez tout aussi bien le napper de chocolat noir fondu pour une version plus gourmande et intense. La farine de seigle mêlée à la farine de blé lui donne ce léger goût rustique qui le distingue d'un simple biscuit sucré. Comme beaucoup de biscuits épicés, le Lebkuchen a la bonne idée de se bonifier avec le temps : conservé dans une boîte hermétique, il gagne en moelleux et en parfum au bout de quelques jours, ce qui en fait un candidat idéal à préparer à l'avance pour les fêtes.

Il y a des recettes qui font chavirer la cuisine d'une odeur de dimanche matin, et la brioche en est la reine incontestée. Celle-ci tient sa réputation à une mie généreusement filante, qui s'effiloche sous les doigts avant même d'arriver à la bouche. Avec ses ingrédients simples et une bonne dose de patience pour le pétrissage et la pousse, elle offre un résultat digne des meilleures boulangeries artisanales, pour un effort tout à fait accessible.

La vanille liquide apporte ici une douceur parfumée très classique, mais rien ne vous empêche de lui substituer de la fleur d'oranger pour une note plus provençale ou un sirop de noisette pour une version plus gourmande encore. Le sucre perlé qui croustille en surface est la touche qui fait toute la différence à la dégustation. Pour aller plus loin, cette même pâte se prête admirablement bien à un façonnage en petites brioches individuelles à tête, en tresse ou en couronne. Bien emballée, elle se conserve deux à trois jours sans perdre son moelleux, et quelques secondes au grille-pain suffisent à lui redonner tout son caractère.