La feuille de chêne (Lactuca sativa var. crispa) est une laitue appartenant à la famille des asteracées. Elle fait partie des laitues à couper, c'est-à-dire qu'elle ne forme pas de pomme comme la sucrine ou la batavia par exemple, mais des feuilles qui repoussent après une récolte partielle ou totale.
Ses larges feuilles qui mesurent environ 15 cm de hauteur ont des bords ondulés ou frisés. Elles ne sont pas croquantes mais tendres et fondantes. Elles peuvent être blondes, vertes ou pourpres.
Il existe plusieurs variétés de feuilles de chêne parmi lesquelles la Lansaï, la Hussarde, la Lollo Rossa, la salad bowl ou encore la panisse.
La salade feuille de chêne est pauvre en calories et riche en oligo-éléments, fibres, minéraux et vitamines. Elle a toute sa place dans le cadre d'une alimentation équilibrée.
Tout comme les autres variétés de laitue, la feuille de chêne reste relativement simple à cultiver au jardin. Unique règle : arroser régulièrement car le sol ne doit jamais sécher.
La feuille de chêne apprécie l'exposition au soleil, avec un peu d'ombre au coeur de l'été.
Choissez un sol riche et bien drainé. Les semis se font de février (sous châssis ou tunnel durant les périodes les plus froides) à octobre.
La récolte se fait six semaines environ après semis. Coupez la laitue avec un bon couteau au niveau de la base de la salade. Vous pouvez aussi choisir de ne cueillir uniquement que les feuilles extérieures afin de laisser pousser les feuilles internes.
Une fois récoltée, consommez la laitue assez rapidement. Elle pourra tout de même être conservée jusqu'à une semaine dans le bac à légume du réfrigérateur, placée dans une boîte hermétique ou enveloppée dans un torchon humide.
A l'achat, la feuille de chêne doit avoir une base bien blanche et des feuilles d'une couleur éclatante, non flétries ou abîmées.
Le plus souvent servie crue en salade avec une délicieuse vinaigrette maison ou simplement arrosée d'un filet d’huile d’olive, la feuille de chêne accompagne agréablement tout type de fromage en fin de repas, du fromage de chèvre au camembert, en passant par le beaufort ou le comté. Elle accompagne également à merveille une omelette ou une tarte salée.
Parfois utilisée comme simple élément décoratif dans les assiettes, la feuille de chêne peut aussi être dégustée cuite.
Ajoutez-la à une soupe aux fanes de radis, à un ragoût de viande, ou encore une jardinière de légumes. Vous pourrez même avec elle réaliser une délicieuse quiche à la salade, une recette toute simple mais goûteuse.
Elle est l'ingrédient incontournable d'une salade composée savoureuse et originale, agrémentée de légumes de saison et de quelques fruits secs mais elle se glisse aussi dans un sandwich ou un wrap avec parfois d'autres crudités auxquels elle apporte une touche de fraîcheur irrésistible.
Cultivées depuis des siècles, il existe plus de 2000 variétés de laitue en Europe, dont 400 seulement pour la France. La feuille de chêne fait partie des variétés les plus anciennes.
Une variété que les amateurs de salade apprécient pour sa saveur croquante et rafraîchissante.
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