Biscuits moelleux aux pistaches et griottes

Dès que les premières asperges vertes pointent sur les étals, cette recette s'impose comme une évidence : simple, colorée, parfumée, elle transforme un légume de saison en une entrée qui fait son effet. Le mariage de l'asperge grillée — légèrement caramélisée par la fonte — avec le sel franc de la feta, l'acidité des olives Kalamata et le croquant des pistaches, c'est toute la cuisine méditerranéenne réunie dans une assiette sans chichis. Parfaite pour un déjeuner estival ou une entrée de fête printanière, elle est aussi naturellement sans gluten.

Les asperges violettes, plus douces et légèrement sucrées, fonctionnent tout aussi bien que les vertes et apportent une belle note de couleur dans l'assiette. Un filet de vinaigre balsamique vieilli fait toute la différence : il vient lier les saveurs et apporter une touche de rondeur face au caractère de la feta. Si vous n'avez pas de grill en fonte, une plancha bien chaude ou même un barbecue donneront un résultat tout aussi savoureux avec ce petit goût fumé en plus. Pour en faire un plat complet, ajoutez quelques tranches de pain grillé frottées à l'ail, ou servez ces asperges en accompagnement d'un poisson blanc rôti.

Les kumquats, ces petits agrumes à croquer tout entiers, sont trop souvent cantonnés à la décoration des corbeilles de fêtes. Cette compote leur rend enfin justice en les mariant aux dattes Medjool, charnues et caramélisées, pour un dessert hivernal aussi simple que surprenant. Le jus d'orange fraîchement pressé et la vanille viennent envelopper le tout d'une chaleur aromatique qui sent bon le soleil même en plein cœur de janvier.

Servie tiède ou froide avec une cuillerée de yaourt nature, elle fait un dessert léger et sans gluten qui se suffit à lui-même, mais elle est tout aussi délicieuse en accompagnement d'un gâteau au yaourt, d'une panna cotta ou glissée en garniture dans des crêpes. Les pistaches grillées apportent le croquant qui fait la différence, et vous pouvez sans hésiter les remplacer par des amandes effilées torréfiées ou des noix concassées. La compote se conserve deux à trois jours au réfrigérateur dans un bocal fermé, et ses saveurs n'en seront que plus fondues le lendemain.

D'après une recette d’Aran Goyoaga, dans le livre "Small Plates, Sweet Treats", j’ai découvert que la pastèque se mariait particulièrement bien avec la tomate ! Je n’ai quasiment pas modifié la recette initiale. J’ai simplement remplacé les tomates fraîches par d’excellentes tomates italiennes en conserve, et au moment de servir, j’ai assaisonné la soupe de quelques gouttes de Tabasco, de petites tomates cerises et de radis, de feta de qualité et de coriandre ciselée.