Velouté d'asperges vertes au basilic et au parmesan

Ces cookies salés sont une belle surprise pour les amateurs de petits gâteaux apéritifs qui en ont assez des chips et des cacahuètes. Tout le caractère de la cuisine méditerranéenne se retrouve réuni dans ces bouchées généreuses : le parmesan qui apporte ce fondant et ce côté umami irrésistible, les olives vertes qui ponctuent la pâte de touches acidulées, et le basilic frais qui embaume dès la première bouchée. Ils sont parfaits pour accueillir des amis autour d'un verre de rosé ou d'un vin blanc sec bien frais.

Pour varier les plaisirs, on peut remplacer les olives vertes par des olives noires de type Kalamata pour une saveur plus intense, ou encore glisser quelques tomates séchées finement ciselées dans la pâte. Une petite pincée de piment d'Espelette relèvera joliment l'ensemble si vous aimez les saveurs qui piquent légèrement. Bien emballée dans du film alimentaire, la pâte se conserve plusieurs jours au réfrigérateur et se congèle très bien en rouleau, ce qui permet de cuire les cookies à la dernière minute et de les servir encore tièdes, à leur meilleur.

Ce velouté est une belle leçon d'économie gourmande : plutôt que de jeter les queues d'asperges vertes souvent délaissées au profit des pointes, on les transforme ici en une soupe onctueuse et parfumée, pleine du caractère herbacé et légèrement amer propre à ce légume de printemps. Le saumon fumé vient apporter sa touche iodée et sa rondeur, tandis que les oignons frits couronnent le tout d'un croustillant irrésistible. C'est le genre de plat qui surprend par sa générosité alors qu'il est né d'un réflexe anti-gaspillage.

Pour encore plus de profondeur, n'hésitez pas à remplacer une partie du bouillon de volaille par un fumet de poisson léger, qui dialoguera avec élégance avec le saumon fumé. Vous pouvez aussi varier la garniture en ajoutant quelques pointes d'asperges poêlées à l'huile d'olive pour le plaisir des yeux et du contraste de textures. Le poivre de Sarawak, avec ses notes boisées et fruitées, est ici un choix inspiré, mais un poivre long ou un poivre blanc de qualité feront également merveille. Servi en entrée chaude ou en verrines pour un apéro dînatoire soigné, ce velouté se glisse aussi bien dans un repas de fête que dans un déjeuner du dimanche.

La scarpaccia est une de ces recettes italiennes simples et sincères qui font tout leur effet sans jamais se prendre au sérieux. Originaire de Viareggio, en Toscane, cette préparation rustique se situe quelque part entre la tarte fine et le flan légèrement croustillant, et elle met à l'honneur la courgette comme peu de recettes savent le faire. C'est le plat idéal pour profiter des courgettes d'été à leur meilleur, celles du jardin ou du marché, gorgées de soleil et de saveur, réunies ici avec le basilic frais et le généreux parmesan.

Pour la servir, pensez à l'accompagner d'une simple salade de roquette assaisonnée d'huile d'olive et de jus de citron, ou de quelques tomates cerises confites qui rappelleront ses origines méditerranéennes. Elle se déguste aussi bien tiède que froide, ce qui en fait une alliée précieuse pour les pique-niques, les buffets ou les dîners en terrasse. N'hésitez pas à remplacer le basilic par de la menthe fraîche pour une version plus surprenante, ou à glisser quelques copeaux de parmesan supplémentaires sur le dessus avant d'enfourner pour un effet gratiné encore plus gourmand.