Salade de courgettes, asperges vertes, fêta et noix de cajou

Je continue à cuisiner le plus possible les légumes d'été car la saison des légumes d'hiver nous semble toujours très longue quand on commence à manger du chou ou du poireau dès septembre.

Quand le marché déborde de légumes gorgés de chaleur, cette salade de riz composée s'impose naturellement comme le plat du déjeuner estival par excellence. Aubergines fondantes, courgettes jaunes, tomates anciennes aux formes biscornues et haricots verts croquants se réunissent autour du riz pour composer une assiette à la fois rassasiante et légère. C'est une cuisine de saison dans ce qu'elle a de plus sincère, celle qui n'a besoin de rien d'autre que de bons légumes et d'un filet d'huile d'olive pour être irrésistible.

Une vinaigrette au vinaigre balsamique et à la moutarde apporte le petit fond acidulé qui réveille l'ensemble, et quelques feuilles de basilic frais viennent signer le tout d'un parfum provençal immédiatement reconnaissable. Pour varier les plaisirs, on peut intégrer des dés de feta émiettée, quelques olives noires ou un peu de roquette pour du caractère. Cette salade se prépare volontiers à l'avance et gagne même en saveur après une heure au réfrigérateur, le temps que le riz s'imprègne de la vinaigrette. Servie bien fraîche, elle accompagne aussi à merveille une grillade ou des brochettes au barbecue.

Cette salade composée est une petite célébration du retour du printemps dans l'assiette : des asperges vertes cuites à la vapeur, encore légèrement fermes et gorgées de leur saveur herbacée, rencontrent des betteraves rouges fondantes à la douceur terreuse, des radis roses croquants et tranchants, et la fêta émiettée qui apporte sa touche crémeuse et salée. La vinaigrette à l'huile de noix et au vinaigre balsamique blanc lie l'ensemble avec finesse, sans écraser les saveurs délicates des légumes.

Végétarienne, sans gluten et prête en une trentaine de minutes, cette salade convient aussi bien en entrée qu'en plat léger du soir. On peut varier les betteraves selon l'envie : crues et râpées pour plus de croquant, ou rôties au four pour un parfum plus caramélisé, et enrichir l'assiette de quelques cerneaux de noix pour compléter la vinaigrette. C'est le type de recette sobre et efficace qui valorise le marché de saison sans aucun artifice.