L’Ajvar, caviar rouge des Balkans

La ratatouille, c'est l'odeur de l'été dans une cocotte — tomates gorgées de soleil, aubergines fondantes, courgettes et poivrons confits dans l'huile d'olive avec leur cortège d'herbes du Midi. Ici, on lui offre une nouvelle vie en la coiffant d'un crumble parfumé au thym et au parmesan, qui apporte ce contraste de textures irrésistible entre le fondant des légumes et le croustillant doré du dessus. C'est un plat généreux et convivial, parfait pour prolonger les repas en terrasse ou pour réchauffer les soirées de fin d'été.

La farine d'orge mondé donne au crumble une légère note noisette qui s'accorde à merveille avec la poudre d'amande et le parmesan, mais une bonne farine de blé T65 fonctionne très bien aussi si vous souhaitez rester dans le classique. Pour varier les plaisirs, quelques olives noires ou une poignée de pignons glissés dans la garniture rehausseront encore le caractère méditerranéen du plat. Servi directement dans son plat à table avec une burrata ou quelques tranches de jambon cru, il se suffit à lui-même en plat principal végétarien ; le lendemain réchauffé, il n'en sera que meilleur.

La tarte à l'ajvar, c'est un voyage express vers les cuisines de Croatie et des Balkans, le temps d'une belle flambée de poivrons et d'aubergines. L'ajvar, cette confiture de légumes grillés au caractère bien trempé, remplace ici la traditionnelle sauce tomate avec une générosité et une profondeur de goût qui changent tout. Parfaite pour un déjeuner estival, une table d'apéritif dînatoire ou une soirée entre amis, cette tarte séduit autant par ses couleurs que par ses effluves méditerranéennes.

Pour sublimer le résultat, choisissez un ajvar de qualité, idéalement artisanal ou légèrement pimenté si vous aimez un peu de caractère. La mozzarella di bufala apporte une douceur crémeuse qui équilibre à merveille le fumé du chorizo et l'intensité de l'ajvar. En version végétarienne, le chorizo peut céder la place à des câpres ou à quelques olives noires confites. Servie tiède, cette tarte se marie très bien avec une salade de roquette assaisonnée d'un filet d'huile d'olive et d'un trait de citron.

Les olives marinées à la marocaine, c'est toute la générosité de la cuisine nord-africaine réunie en une bouchée. Entre le parfum envoûtant du cumin grillé, le piquant subtil de la harissa, la douceur confite du citron et le fruité de l'huile d'olive, cette préparation transforme de simples olives en un condiment irrésistible qui transporte instantanément vers les étals colorés des marchés de Marrakech ou de Fès. Parfaites pour habiller un apéritif dînatoire, elles s'invitent aussi avec bonheur sur un plateau de mezze ou aux côtés d'un verre de thé à la menthe.

Pour révéler tout leur potentiel, laissez-les mariner plusieurs heures au réfrigérateur — voire une nuit entière — avant de les servir à température ambiante, l'huile ayant eu le temps de s'imprégner de tous les arômes. Vous pouvez jouer sur l'intensité en dosant la harissa selon votre appétit pour le feu, ou la remplacer par une pincée de piment d'Espelette pour une version plus douce. Ces olives se conservent facilement quelques jours dans un bocal hermétique au frais, et leur marinade parfumée mérite d'être récupérée pour assaisonner une salade, napper un poisson grillé ou tremper un bon pain maison.