Gâteau à la rhubarbe et fève tonka façon Tatin

Ce gâteau renversé joue sur un contraste gourmand et généreux : la rhubarbe printanière, légèrement acidulée, se niche sous une pâte moelleuse aux amandes pour révéler, au démoulage, une surface caramélisée d'un beau roux doré. C'est le dessert parfait pour profiter de la rhubarbe en saison, entre avril et juin, quand ses tiges roses et vermillon envahissent les marchés et les jardins. Il rappelle l'esprit d'une tarte Tatin mais avec ce petit supplément d'âme que lui apportent la poudre d'amandes et la crème, qui rendent la pâte incroyablement fondante.

Pour une version encore plus parfumée, n'hésitez pas à ajouter un zeste de citron ou une pincée de gingembre en poudre dans la garniture de rhubarbe, les deux s'y marient à merveille. Un moule à bords hauts garantit un démoulage sans accroc et une belle couche caramélisée bien généreuse. Ce gâteau se déguste tiède, accompagné d'une cuillère de crème fraîche épaisse ou d'une boule de glace à la vanille, mais il est tout aussi délicieux le lendemain, après une nuit au réfrigérateur, quand les saveurs se sont bien fondues.

Quand la rhubarbe pointe le bout de ses tiges acidulées au jardin, c'est le signe qu'il est temps de se mettre aux fourneaux pour un gâteau simple et généreux. Ces petits carrés moelleux sont le genre de douceur familiale que l'on prépare un dimanche matin sans chichi, avec ce qu'on a sous la main, et qui disparaît de la plaque avant même d'avoir eu le temps de refroidir. Le mariage entre la pâte beurrée et vanillée et la rhubarbe légèrement caramélisée en surface crée ce contraste sucré-acidulé qui fait tout le charme du gâteau.

Pour varier les plaisirs, on peut associer la rhubarbe à quelques fraises, qui adoucissent son caractère vif et lui apportent une jolie couleur rosée. Une pincée de cannelle ou de gingembre en poudre glissée dans la pâte relève agréablement l'ensemble. Ces carrés se conservent très bien deux à trois jours dans une boîte hermétique, et ils sont encore meilleurs légèrement tièdes, accompagnés d'une cuillère de crème fraîche épaisse ou d'une boule de glace à la vanille pour un dessert improvisé qui fait toujours son petit effet.

Ce cake aux pommes joue la carte de la gourmandise absolue en remplaçant le sucre classique par du lait concentré sucré, qui apporte une onctuosité et une rondeur incomparables à la mie. La fève tonka, avec ses notes chaudes de vanille, d'amande et de caramel, vient sublimer les pommes fondantes pour un résultat à la fois réconfortant et légèrement surprenant. C'est le genre de gâteau qui embaume toute la cuisine dès qu'il entre au four et qui disparaît bien avant d'avoir refroidi.

Pour les pommes, les Jonagold sont idéales grâce à leur équilibre sucré-acidulé, mais une Reine des Reinettes ou une Boskoop feront tout aussi bien l'affaire en apportant un caractère plus marqué. Côté fève tonka, râpez-la avec parcimonie car son parfum est puissant et peut vite dominer l'ensemble. Ce cake se conserve plusieurs jours enveloppé dans du film alimentaire, et il est même meilleur le lendemain une fois que les arômes se sont bien fondus. Vous pouvez également le décliner avec des poires et une touche de cannelle, ou ajouter une poignée de noix concassées pour un peu de croquant.