Crevettes au Nergi

Le pain de lotte et crevettes est une de ces grandes entrées froides qui font leur petit effet à table, entre élégance discrète et générosité assumée. La lotte, ce poisson à la chair dense et ferme que l'on surnomme parfois le "homard du pauvre", se prête merveilleusement à ce type de préparation : pochée doucement dans un court-bouillon parfumé, elle garde tout son moelleux et sa saveur iodée. Présentée en couronne sur un lit de salade verte, garnie de crevettes roses, d'œufs durs et de citron, elle n'a rien à envier aux grandes terrines de fête.

La mayonnaise aux herbes fraîches — cerfeuil, estragon, ciboulette et persil — est la sauce idéale pour accompagner ce plat, mais rien ne vous empêche de proposer également une sauce gribiche ou une rémoulade pour varier les plaisirs. Pour une version encore plus gourmande, vous pouvez incorporer quelques crevettes décortiquées directement dans l'appareil avant la cuisson. Ce pain de lotte se prépare la veille sans aucun problème, ce qui en fait une entrée parfaite pour les grandes tablées et les repas de fête où l'on préfère profiter de ses invités plutôt que de rester enfermé en cuisine.

Ces rillettes de thon au fromage fouetté sont l'une de ces préparations que l'on adopte définitivement après la première cuillère. Légères, crémeuses et parfumées, elles réunissent le meilleur de l'apéritif facile et du goût généreux, avec le piment d'Espelette qui vient titiller le palais et les herbes fraîches qui apportent une touche de verdure. Parfaites pour recevoir sans stress, elles se glissent aussi très bien en entrée avec quelques feuilles de salade et des toasts grillés.

À tartiner sur du pain de seigle, des crackers croustillants ou des tranches de concombre pour une version plus légère, elles s'adaptent à toutes les envies. On peut varier les herbes selon la saison, troquer la coriandre contre de l'aneth pour une note scandinave, ou ajouter quelques câpres hachés pour un surcroît de caractère. Préparées la veille et conservées au réfrigérateur, elles n'en seront que meilleures, les saveurs ayant eu le temps de bien se fondre.

Il y a dans cette entrée quelque chose d'à la fois espiègle et raffiné : trois tomates emboîtées les unes dans les autres, garnies d'une mozzarella di bufala crémeuse et d'un pesto de basilic fait maison. C'est le genre de plat qui impressionne à table sans trahir la simplicité de ses origines italiennes, parfait pour un déjeuner estival ou une entrée de fête décontractée. La générosité des saveurs — le lait de bufflonne, l'huile d'olive fruitée, les pignons dorés — fait de chaque bouchée un petit voyage en Méditerranée.

Pour que le pesto soit vraiment sublime, prenez le temps de le préparer au mortier plutôt qu'au robot, le basilic garde alors toute sa vivacité et sa couleur éclatante. Côté variantes, on peut remplacer les pignons par des noix de cajou légèrement toastées, ou glisser quelques feuilles de roquette pour une touche poivrée. Servie bien fraîche mais pas glacée — sortez la mozzarella du réfrigérateur une vingtaine de minutes avant de dresser — cette entrée gagne encore en rondeur et en parfum. Un filet d'huile d'olive à la finition et quelques fleurs de basilic pour le décor, et le tour est joué.