Pommes de terre à la carbonara gratinées

Ce gratin de pommes de terre façon carbonara, c'est l'idée lumineuse de réunir deux grands classiques du réconfort en un seul plat généreux. On retrouve toute l'âme de la carbonara — les lardons dorés, la crème, le jaune d'œuf et le parmesan — mais cette fois enroulée autour de cubes de pommes de terre bien rissolés. Le résultat est gourmand, nourrissant, et terriblement efficace pour régaler la tablée les soirs de semaine ou les dimanches paresseux.

Pour varier les plaisirs, on peut remplacer les lardons par de la pancetta italienne ou de la guanciale pour se rapprocher encore davantage de l'esprit romain. Un peu de pecorino en remplacement du parmesan apportera un caractère plus affirmé, tandis qu'une pincée de muscade dans la crème rehaussera l'ensemble avec discrétion. Ce gratin se suffit à lui-même mais s'accompagne volontiers d'une salade verte légèrement acidulée pour équilibrer sa générosité. Les restes réchauffés à la poêle le lendemain, avec un filet d'huile d'olive, sont souvent encore meilleurs que le premier service.

Cette salade composée est un bel exemple de cuisine estivale sans chichi : des pommes de terre fondantes, du concombre croquant, quelques tomates cerises acidulées et, en vedette, un saumon mi-cuit dont la chair nacrée et soyeuse fait toute la différence. C'est le genre de plat qui fait office de déjeuner complet par une belle journée, aussi bien sur une terrasse que pour un pique-nique élégant.

La clé de cette recette, c'est la cuisson du saumon : il doit rester nacré à cœur, juste saisi, pour offrir ce fondant incomparable qui tranche avec le croquant des légumes. Une vinaigrette à l'huile d'olive de qualité suffit à lier l'ensemble, mais n'hésitez pas à l'enrichir d'une pointe de moutarde à l'ancienne, de quelques câpres ou d'aneth frais pour aller chercher des saveurs plus nordiques. En version plus gourmande, une cuillerée de crème fraîche citronnée en lieu et place de la vinaigrette transforme la salade en un plat presque festif.

Cette salade généreuse s'inspire librement du grand classique italien vitello tonnato, en remplaçant le veau par des aiguillettes de poulet pour un résultat plus accessible et tout aussi savoureux. C'est le genre de plat qui fait mouche lors d'un déjeuner estival, aussi bien en semaine qu'autour d'une table d'amis, parce qu'il réunit la douceur de la pomme de terre, le fondant du poulet et le caractère bien trempé d'une sauce au thon crémeuse et acidulée. Un plat complet, rassasiant, que l'on prépare sans peine et qui n'en finit pas de séduire.

Pour les pommes de terre, privilégiez des variétés à chair ferme comme la Charlotte ou la Ratte, qui tiennent bien à la découpe et absorbent délicatement la sauce sans se défaire. La sauce au thon gagne à être préparée un peu à l'avance pour que les saveurs se développent pleinement, et elle se prête à mille détournements : relevée d'une pointe de câpres, enrichie d'un anchois ou allongée de quelques gouttes de vinaigre de Xérès pour plus de profondeur. Servi le lendemain, le plat n'en sera que meilleur, ce qui en fait une option idéale pour les repas préparés à l'avance.