La chayotte

Un légume-fruit ancestral apprécié depuis l'époque des Aztèques

Originaire d'Amérique du sud, probablement du Mexique, la chayotte (Sechium edule), parfois orthographiée chayote est le fruit d'une plante vivace tubéreuse et grimpante appartenant à la famille des cucurbitacées. Aussi connue sous les noms de christophine, chouchou ou encore mirliton selon les régions, elle est cultivée et consommée depuis des milliers d'années, essentiellement dans les pays chauds tropicaux, aux Antilles et à La Réunion.

Sa forme rappelle celle d'une grosse poire. Sa peau lisse ou rugueuse selon les variétés est bosselée et de couleur jaune ou verte. Sa chair ferme et blanche possède une saveur douce évoquant la courgette.

Les bienfaits de la chayotte pour la santé

Très peu calorique et riche en eau, la chayotte contribue à une bonne hydratation. Elle est également une bonne source de fibres alimentaires qui facilitent le transit intestinal et de minéraux tels que le magnésium, le potassium et le calcium, bénéfiques pour la santé cardiovasculaire.

La chayotte possède aussi une bonne teneur en vitamine C et vitamine B.

Savoir choisir et conserver la chayotte

La pleine saison des chayottes s'étale de septembre à novembre.

Choisissez des chayottes bien fermes, avec la peau lisse et exempte de tâches.

Elles se conservent plusieurs semaines au frais dans un endroit à l'abri de la lumière et aéré. Vous pouvez aussi les congeler après les avoir blanchies quelques minutes dans de l'eau bouillante.

La chayotte en cuisine

Toutes les parties de la chayotte ou presque sont comestibles. La racine tubéreuse peut être cuisinée de la même manière que les pommes de terre, les jeunes feuilles comme des épinards et les jeunes pousses comme des asperges. Les fruits quant à eux sont cuisinés comme des légumes et se consomment aussi bien crus que cuits. Seules la peau qui est dure et les tiges qui sont trop fribreuses ne se mangent pas.

Crue, la chayotte peut être utilisée dans des salades, râpée, coupée en fines tranches ou en julienne, assaisonnée avec du sel, du poivre, du jus de citron et de l'huile d'olive. Délicieusement croquante, elle fera aussi d'excellents pickles à grignoter à l'heure de l'apéritif.

La chayotte peut même être utilisée dans des desserts, dans des gâteaux et muffins par exemple auxquels elle apportera une texture moelleuse. Elle peut aussi être transformée en une confiture délicieuse et unique à glisser dans une tarte ou à tartiner sur du pain grillé ou bien des crêpes.

Quelques idées de recettes exotiques avec la chayotte

1. On craque pour des frites de chayotte IG bas, pour accompagner quelques grillades.

2. Rien de plus réconfortant qu'un gratin de christophine antillais parfumé à l'ail et au thym.

3. Faites voyager vos papilles et celles de vos invités avec un délicieux curry de christophines au lait de coco.

4. Les chayottes à la bolognaise, une recette simple qui change et qui fera manger des légumes aux plus récalcitrants.

5. Préparez-vous à une explosion de saveurs en bouche avec des chayotes farcies au lieu noir et aux crevettes.