Mini cakes salés provençaux et topping fromage frais, balsamique, pistache, ciboulette ou curry

Mi-gâteau mi-sandwich, cette préparation venue des pays scandinaves joue à merveille sur l'effet de surprise : on croit voir un entremets, on découvre en bouche une explosion de fraîcheur herborée et iodée. Le mariage du saumon fumé, du concombre croquant et du fromage de chèvre frais relevé d'aneth et de ciboulette est une réussite de saison, aussi séduisant à regarder qu'à déguster. Parfait pour un déjeuner estival, un buffet entre amis ou une entrée qui épate sans effort, il se prépare à l'avance et gagne même en saveur après quelques heures de repos au frais.

Pour l'enrobage, soignez la finition en lissant bien la surface avec une spatule et en jouant sur la décoration avec les tomates cerises, les radis émincés et quelques brins de ciboulette pour rappeler les couleurs du jardin. Vous pouvez remplacer le pain suédois par du pain de mie complet légèrement grillé pour une texture plus ferme, ou varier la garniture en glissant quelques fines tranches d'avocat entre les couches. Une pointe de zeste de citron dans la crème de chèvre apporte un surcroît de vivacité, et les amateurs de fumé plus prononcé pourront mélanger saumon fumé et truite fumée pour une belle complexité aromatique.

Il y a dans cette tarte quelque chose d'irrésistiblement estival, comme un marché provençal mis en croûte. La pâte sablée aux herbes — origan, marjolaine — pose d'emblée le décor méditerranéen, avant même que les poivrons multicolores et les tomates cerises n'entrent en scène. C'est une recette généreuse et colorée, parfaite pour un déjeuner en terrasse ou un pique-nique où l'on veut faire bonne impression sans passer la journée en cuisine.

Elle s'adapte facilement selon ce que le réfrigérateur ou le marché propose : des olives de Kalamata à la place des vertes, un filet d'anchois glissé sous l'appareil, ou encore quelques câpres pour relever l'ensemble. Le piment d'Espelette apporte une chaleur douce et parfumée que l'on peut accentuer ou atténuer selon les convives. Servie tiède avec une salade de roquette arrosée d'huile d'olive, elle constitue une entrée élégante, mais elle se laisse aussi déguster froide le lendemain, les saveurs n'en étant que plus fondues et généreuses.

Il y a des associations qui semblent évidentes une fois qu'on les goûte, et la pistache avec les fraises en fait partie. Ce sponge cake moelleux et léger comme une éponge — c'est d'ailleurs tout le sens de son nom — tire sa gourmandise d'une généreuse cuillerée de pâte de pistache qui parfume la mie d'une couleur et d'un arôme irrésistibles. Le limoncello vient apporter cette note acidulée et ensoleillée qui réveille la salade de fraises et rappelle les terrasses italiennes en plein été. C'est une recette de saison, à faire quand les fraises sont au sommet de leur saveur, et elle conviendra parfaitement à un dessert de déjeuner entre amis ou à une belle assiette de fin de repas soignée sans prise de tête.

Pour varier les plaisirs, la pâte de pistache peut être remplacée par de la pâte de noisette ou d'amande selon ce que vous avez sous la main, et les fraises de la salade s'accommoderont très bien d'un trait de vinaigre balsamique blanc ou d'un peu de poivre de Timut pour une touche plus audacieuse. Ce type de gâteau se conserve très bien enveloppé dans du film alimentaire, et il est même souvent meilleur le lendemain lorsque les arômes ont eu le temps de se développer. N'hésitez pas à le servir avec une quenelle de crème fouettée légèrement sucrée ou une boule de glace à la vanille pour en faire un dessert encore plus généreux.