Gâteau fondant au chocolat et aux betteraves

Ce gâteau est une ode à la pâtisserie d'autrefois, celle qui prend son temps et récompense généreusement. La bigarade, cette orange amère aux parfums intenses que l'on retrouve dans les cuisines du pourtour méditerranéen, se confie lentement dans un sirop vanillé avant de venir couronner un gâteau à la pâte d'amandes d'une générosité rare. Sans gluten grâce à la farine de millet, il séduira aussi bien les palais curieux que les gourmands en quête d'une pâtisserie élégante et originale, parfaite pour clore un repas de fête ou accompagner un thé de fin d'après-midi.

La pâte d'amandes maison, subtilement parfumée à la fleur d'oranger et à l'amande amère, peut se préparer jusqu'à une semaine à l'avance, ce qui en fait un dessert idéal pour recevoir sans stress. Si les bigarades sont difficiles à trouver hors saison, de belles tranches d'orange de Séville ou même de clémentines corses feront de superbes remplaçantes. Les pistaches concassées parsemées sur le dessus ajoutent une touche de croquant et de couleur du plus bel effet, tandis qu'une légère quenelle de crème fraîche ou une boule de glace à la fleur d'oranger transformerait chaque part en un véritable dessert de restaurant.

Betterave rôtie coupée en petits dés, oignon de printemps, persil, câpres et sauce tartare improvisée à la moutarde et au citron : cette salade végétarienne joue malicieusement avec les codes du tartare classique pour en offrir une version fraîche, vive et entièrement végétale. Un déjeuner d'été léger et parfumé qui n'a rien à envier au plat dont il s'inspire.

La granita est une des plus belles idées que l'été ait jamais inspirées. Ni glace, ni sorbet, elle offre cette texture cristalline et fondante à la fois qui rafraîchit autant qu'elle régale. Ici, la pastèque apporte sa chair gorgée d'eau et sa douceur sucrée, les framboises leur acidité fruitée et leur belle couleur carmin — ensemble ils forment un dessert aussi beau dans le verre qu'agréable en bouche. C'est le genre de préparation que l'on fait les yeux fermés un après-midi de canicule, avec les fruits du marché et un plat qui traîne dans le placard.

Une pointe de baies roses au moment de servir suffit à transformer ce dessert simple en quelque chose de légèrement inattendu, avec ce petit coup de poivre fruité qui prolonge la dégustation. On peut aussi jouer sur les proportions selon la maturité des fruits — une pastèque très sucrée n'aura besoin que d'un soupçon de sucre, voire pas du tout. Servie dans des verres bien froids avec quelques framboises fraîches posées dessus, la granita s'invite aussi bien à la fin d'un repas léger qu'en plein après-midi, accompagnée d'un verre de rosé bien frais ou d'une limonade maison.