Asperges à la crème de cantal

Ces petits muffins salés sont une invitation à célébrer les herbes fraîches dans toute leur générosité. Estragon, persil, basilic et cerfeuil se réunissent pour parfumer une pâte enrichie de vin blanc et de crème, légère et moelleuse à souhait. C'est le genre de bouchée que l'on prépare aussi bien pour un apéritif décontracté entre amis que pour accompagner une belle soupe de saison ou glisser dans un panier de pique-nique printanier.

Le cœur fondant au fromage crémeux est la vraie surprise de ces muffins, celle qui fait sourire à la première bouchée. Vous pouvez bien sûr adapter les herbes selon ce que le marché ou votre jardin vous offre — la ciboulette, la coriandre ou la menthe s'y intègreront à merveille. Pour varier les plaisirs, rien n'empêche d'ajouter quelques dés de jambon, des tomates séchées ou des olives hachées à la pâte. Servis tièdes, ces muffins révèlent toute leur saveur, mais ils se conservent très bien dans une boîte hermétique et se réchauffent en quelques secondes au four.

Le tartare d'asperges blanches, c'est une façon délicieuse et un peu inattendue de célébrer la courte saison de la grande dame des légumes. Loin des classiques pointes nappées de sauce mousseline, elle se réinvente ici en jeu de textures, associée au croquant du concombre, à la douceur acidulée de la tomate et à la vivacité de la cébette. C'est une entrée élégante qui a tout pour séduire, aussi bien sur une table de fête improvisée qu'au cœur d'un dîner printanier entre amis.

Pour que le tartare soit à son meilleur, choisissez des asperges blanches bien fermes, à la base humide et aux écailles serrées, signe d'une fraîcheur irréprochable. Le vinaigre d'ail apporte une profondeur discrète mais remarquable, que l'on peut remplacer par un bon vinaigre de xérès agrémenté d'une pointe d'ail frais râpé. Une touche de piment d'Espelette réveille l'ensemble sans jamais l'agresser. Dressé à l'emporte-pièce avec les jolies têtes d'asperges posées en décor, ce tartare se suffit à lui-même ou peut s'accompagner de quelques tranches de jambon blanc de qualité, d'un saumon gravlax ou d'un œuf poché glissé au dernier moment.

Quand la saison des asperges vertes rencontre le saumon sauvage, le résultat ne peut être qu'élégant. Ce feuilleté généreux conjugue le croustillant d'une pâte bien dorée, la chair fondante et iodée du saumon et la douceur légèrement herbacée des asperges nappées d'une crème onctueuse. C'est le genre de plat qui impressionne à table sans trahir celui qui le cuisine, parfait pour un déjeuner dominical ou une entrée de fête un peu soignée.

Pour sublimer encore davantage la crème d'asperges, n'hésitez pas à réserver quelques pointes pour la décoration de l'assiette et à les pocher séparément pour qu'elles conservent leur belle couleur verte. Une touche de zeste de citron dans la crème, une pincée d'estragon ou quelques feuilles d'oseille ciselées apporteront une note acidulée qui réveillera l'ensemble. Si vous ne trouvez pas de saumon sauvage, une belle tranche de saumon Label Rouge fera très bien l'affaire, l'essentiel étant de ne pas trop le cuire pour préserver tout son moelleux à cœur.