Pieds et paquets de Marseille

La tielle est une spécialité emblématique de Sète, cette ville de pêcheurs accrochée entre mer et étang, où les senteurs d'olive, de safran et de tomate se mêlent à l'air marin. Sous sa belle croûte dorée à la pâte à pain se cache une garniture généreuse de poulpe mijoté, parfumée aux épices douces et au vin blanc. C'est une recette de terroir, née dans les familles de pêcheurs italiens qui s'installèrent à Sète au début du XXe siècle, et qui s'impose aujourd'hui comme l'un des trésors les plus savoureux de la cuisine méditerranéenne française. Parfaite pour un déjeuner estival ou un pique-nique au bord de l'eau, elle se déguste aussi bien chaude que tiède.

Le poulpe congelé n'est pas un compromis mais presque un avantage : la congélation attendrit naturellement les chairs et vous épargne un long travail de frappage. Côté accompagnement, une salade de roquette arrosée d'huile d'olive ou quelques olives marinées aux herbes suffisent à composer une assiette ensoleillée. Pour varier les plaisirs, certains ajoutent des calamars à la garniture, ou une pointe de piment fort pour relever l'ensemble. Le fumet de cuisson du poulpe, riche et parfumé, ne doit surtout pas être jeté : il peut servir de base à une sauce ou à un risotto de la mer absolument remarquable.

La riste d'aubergine, c'est l'un de ces trésors discrets de la cuisine provençale que les grand-mères mijotaient sans recette écrite, au feeling et à l'odeur. Aubergines et tomates confondent leurs saveurs dans l'huile d'olive parfumée à l'ail, au thym et au romarin, jusqu'à former une compotée généreuse et profonde qui résume à elle seule tout l'esprit de la Méditerranée. C'est un plat de saison par excellence, à préparer en plein été quand les aubergines sont charnues et les tomates gorgées de soleil.

Servie tiède ou froide, la riste se glisse partout avec une belle aisance : en accompagnement d'un agneau grillé ou d'une volaille rôtie, tartinée généreusement sur des tranches de pain de campagne grillé pour un apéritif tout en couleur, ou encore mélangée à des pâtes pour un repas rapide et savoureux. On peut l'enrichir d'un trait de vinaigre balsamique en fin de cuisson pour relever légèrement l'ensemble, ou y ajouter des olives noires et quelques feuilles de basilic frais pour la version la plus ensoleillée qui soit. Elle se conserve très bien au réfrigérateur deux à trois jours, et gagne même en saveur le lendemain.

La tarte tropézienne, c'est une de ces recettes qui racontent une histoire avant même d'être goûtées. Née dans les années 50 sur la place des Lices à Saint-Tropez, elle doit sa célébrité à Brigitte Bardot qui lui aurait donné son nom pendant le tournage de Et Dieu créa la femme. Généreuse, parfumée, à mi-chemin entre la pâtisserie et la boulangerie, elle réunit une brioche moelleuse garnie d'une crème diplomate délicatement fleurie à l'eau d'oranger — un mariage simple en apparence, mais d'une gourmandise redoutable. Elle s'invite aussi bien sur une table de fête que lors d'un déjeuner ensoleillé entre amis.

Ce qui fait tout le charme de la tropézienne, c'est l'équilibre entre le fondant de la crème et le léger croquant du sucre perlé sur la brioche. La crème diplomate — alliance d'une crème pâtissière vanillée et de crème fouettée légère liée à la gélatine — peut être dosée à votre goût : plus généreuse pour les amoureux de fondant, plus aérienne pour ceux qui préfèrent la légèreté. N'hésitez pas à laisser la brioche bien refroidir avant de la garnir, et à réserver l'entremets quelques heures au frais pour que les saveurs se fondent parfaitement. Une touche de pralin dans la crème ou en décor apportera une note gourmande supplémentaire qui ne déplaira à personne.