Confit d’agneau aux petits légumes

Ce gâteau d'aubergines à l'agneau et au riz est une invitation directe aux saveurs chaleureuses du Levant, quelque part entre le moussaka et le maqlouba, ce plat syrien et libanais que l'on retourne fièrement à table comme un gâteau. La douceur fondante des aubergines grillées, la générosité de la viande parfumée à la cannelle, au cumin et au quatre-épices, et le riz basmati gorgé de bouillon forment un ensemble à la fois enveloppant et profondément parfumé. C'est le genre de plat à préparer un dimanche d'automne pour régaler une tablée entière, ou à sortir du four lors d'un dîner où l'on veut surprendre sans se compliquer la vie.

Les pignons et les amandes effilées torréfiés apportent ce petit croustillant qui fait toute la différence et rappelle les grandes tablées orientales. On peut pousser la générosité en ajoutant quelques raisins secs blonds dans la farce à l'agneau, pour une note sucrée-salée absolument irrésistible. Côté accompagnement, un yaourt grec bien frais assaisonné de menthe ciselée et d'un filet de citron joue le rôle de sauce idéale. Si vous prévoyez d'en faire un plat de fête, n'hésitez pas à dresser le gâteau dans un moule à manqué pour un démoulage spectaculaire.

J’ai choisi de vous partager aujourd'hui une recette que nous avons adoré, un genre de boeuf carottes revisité, façon tajine, avec tout plein d'épices, cannelle, coriandre, cumin, ras-el-hanout, ça embaume, difficile d’attendre la fin de la cuisson ! On y ajoute des raisins secs, des amandes, de la coriandre fraîche, bref de belles et délicieuses saveurs pour se régaler.

L'aubergine farcie à l'orientale, c'est un voyage en une seule bouchée. Avec sa garniture d'agneau haché parfumée au cumin, à la coriandre fraîche et relevée de raisins secs dorés, elle convoque tous les arômes du Moyen-Orient et du Maghreb dans un plat aussi généreux que coloré. C'est le genre de recette que l'on sort volontiers pour un dîner convivial entre amis, aussi bien en semaine pour changer du quotidien qu'un dimanche pour surprendre sa tablée avec quelque chose d'un peu différent.

Le citron confit au sel, facultatif mais franchement conseillé, apporte ce petit frisson acidulé qui tranche magnifiquement avec la douceur fondante de l'aubergine et la richesse de la viande. On peut tout à fait varier la farce en remplaçant l'agneau par du bœuf haché ou en version végétarienne avec des pois chiches écrasés et quelques légumes rôtis. Quelques pignons grillés parsemés au dernier moment ajoutent un croquant bienvenu. Servies avec un filet de yaourt à la grecque, une semoule légèrement parfumée à la fleur d'oranger ou simplement une salade de tomates à la menthe, ces aubergines se suffisent à elles-mêmes et réchauffent aussi bien les assiettes que les cœurs.