Velouté de concombre à la menthe

Quand le melon est au sommet de sa maturité et que la chaleur donne envie de légèreté, cette salade s'impose comme une évidence. La douceur sucrée du melon et la fraîcheur du concombre se fondent avec le caractère salé et crémeux de la feta, tandis que la menthe apporte ce souffle de fraîcheur qui rend chaque bouchée irrésistible. Le zaatar et le dukkah, ces mélanges d'épices aux accents du Moyen-Orient, viennent réveiller l'ensemble avec une profondeur aromatique surprenante. C'est le genre de plat que l'on prépare en quelques minutes et qui donne l'impression d'avoir tout compris à l'été.

Pour encore plus de gourmandise, quelques copeaux de jambon cru ou des dés d'avocat s'intègrent parfaitement à cette composition. Vous pouvez remplacer les pistaches par des pignons grillés ou des amandes effilées toastées, et varier les fromages en optant pour une feta au lait de brebis bien affinée ou un fromage frais de chèvre émietté. Côté dégustation, servez cette salade bien fraîche, mais sortez-la du réfrigérateur quelques minutes avant de passer à table pour que les arômes du melon s'expriment pleinement.

La salade de concombre thaï, c'est l'été à l'état pur, avec une touche d'ailleurs qui réveille les papilles. Portée par la légèreté du concombre, la vivacité des herbes fraîches et le parfum iodé du nuoc mam, elle réunit en un seul bol tous les contrastes qui font la richesse de la cuisine thaïlandaise : le sucré, l'acide, le salé et le piquant. C'est le genre de plat que l'on prépare en quelques minutes et qui donne l'impression d'un vrai dépaysement, même au fond de sa cuisine.

Pour varier les plaisirs, n'hésitez pas à remplacer les cacahuètes par des noix de cajou légèrement torréfiées, ou à ajouter quelques lamelles de mangue verte pour une note encore plus acidulée. Le piment d'Espelette peut céder sa place à un piment frais finement émincé pour ceux qui aiment les sensations plus vives. Cette salade se glisse naturellement aux côtés de brochettes de poulet grillé, de rouleaux de printemps ou d'un bol de riz jasmin, et elle supporte très bien un peu d'avance au réfrigérateur, ce qui en fait une alliée précieuse pour les repas en terrasse ou les buffets estivaux.

Voilà une salade qui joue sur les contrastes avec une générosité toute méditerranéenne. Le concombre, légume de l'été par excellence, trouve ici un écrin inattendu dans une crème de feta onctueuse et citronnée, relevée par la fraîcheur vive de la menthe. C'est le genre de plat que l'on pose au centre de la table pour un déjeuner en terrasse, une entrée légère avant un barbecue ou simplement pour profiter des beaux jours sans passer des heures en cuisine.

La crème de feta gagne à être préparée la veille pour que les saveurs se fondent harmonieusement et que sa texture se raffermisse encore davantage au réfrigérateur. On peut la parfumer d'une pointe d'ail, d'un filet de miel ou d'un soupçon de piment d'Espelette pour lui donner un caractère plus affirmé. Elle se prête également à bien d'autres usages : tartinade à l'apéritif sur des toasts grillés, accompagnement de légumes rôtis ou sauce généreuse pour des falafels maison. Un reste de concombre ? Pensez à le passer quelques minutes au gros sel pour l'attendrir et évacuer son excédent d'eau avant de le dresser.