Crêpes aux chicons

A Tournai, en Belgique, le premier lundi qui suit l’Epiphanie, c'est "lundi perdu" ou "lundi parjuré". Ce jour-là, on mange le lapin perdu et cette salade tournaisienne, une salade de chou rouge au vinaigre, chicons, mâches...

Le sot l'y laisse, ce petit morceau tendre et fondant niché au creux du dos de la volaille, est souvent réservé aux connaisseurs — et pour cause, c'est l'un des morceaux les plus savoureux qui soit. Ici, il se pare d'un habit bien belge grâce au sirop de Liège, ce condiment sombre et concentré aux notes de poire et de pomme qui fait la fierté de la cuisine wallonne. Entre la cassonade dorée, le vinaigre qui tranche et les oignons fondus, ce plat joue sur un équilibre sucré-acidulé généreux, tout en restant profondément réconfortant.

Pour accompagner ce plat, pensez à des pommes de terre sautées ou une purée maison qui absorberont à merveille la sauce caramélisée. Si vous ne trouvez pas de sot l'y laisse de dinde, ceux de poulet feront très bien l'affaire en réduisant légèrement le temps de cuisson. La marjolaine, herbe discrète mais essentielle dans la cuisine du nord, apporte une touche florale qui distingue ce plat d'un simple carbonnade — n'hésitez pas à en avoir la main un peu généreuse. Un bon pain de campagne pour saucer l'assiette reste, bien sûr, indispensable.

Les poires cuites au sirop de Liège sont une de ces recettes qui sentent bon l'hiver et les cuisines d'antan. Le sirop de Liège, ce concentré de fruits cuits typiquement belge au goût profond et légèrement acidulé, vient enrober les poires d'une robe ambrée et parfumée que la cannelle et la vanille rendent irrésistible. C'est un dessert généreux, simple et sincère, parfait pour terminer un repas familial en douceur ou pour réchauffer les soirées froides de saison.

Servies tièdes ou froides, ces poires se glissent naturellement à côté d'une boule de glace à la vanille, d'une cuillère de mascarpone ou d'un nuage de crème fraîche légèrement sucrée. Pour varier les plaisirs, vous pouvez remplacer la cassonade par du sucre de coco ou ajouter un trait de jus d'orange dans le sirop de pochage pour apporter une note acidulée supplémentaire. Les poires cuites avec leur peau gardent une belle tenue et gagnent en caractère, mais rien ne vous empêche de les peler si vous préférez une texture plus fondante. Le sirop restant est trop précieux pour être jeté : versez-le sur une salade de fruits ou utilisez-le pour parfumer un yaourt nature.