Brownie aux dattes et cacao

Il y a des gâteaux au chocolat, et puis il y a celui-ci. En convoquant à la fois le chocolat noir, le chocolat au caramel et le cacao, ce gâteau joue sur toute la palette du chocolat — de l'amer profond à la rondeur sucrée — pour un résultat d'une gourmandise saisissante. C'est le genre de gâteau que l'on prépare un dimanche pour faire taire tous les arguments, celui qui convainc même les plus difficiles à la première bouchée.

Pour varier les plaisirs, on peut remplacer le chocolat au caramel par du chocolat au lait légèrement salé, qui apportera lui aussi ce jeu de contraste si séduisant. Une pointe de fleur de sel parsemée sur le dessus avant cuisson rehaussera encore la profondeur du cacao. Côté dégustation, ce gâteau est parfait tiède avec une cuillère de crème fraîche épaisse ou une boule de glace vanille qui fond doucement au contact. Il se conserve très bien deux à trois jours sous cloche, et gagne même en moelleux le lendemain.

Il y a des gâteaux qui font l'unanimité dès la première bouchée, et ce fondant chocolat-café en fait clairement partie. Dense, moelleux, intensément chocolaté, il tire sa profondeur aromatique d'un café fort bien serré et d'une touche généreuse de Baileys qui apporte une rondeur crémeuse et légèrement sucrée. C'est le genre de dessert que l'on sort pour impressionner sans effort apparent, aussi bien pour un dîner entre amis qu'un dimanche gourmand en famille.

Pour aller encore plus loin dans la gourmandise, ce fondant se prête magnifiquement à être servi tiède avec une quenelle de crème fouettée légèrement vanillée ou une boule de glace au café. Côté variantes, le Baileys peut être remplacé par du Kahlúa ou même par un peu de whisky pour une version plus corsée, et le cacao amer de la décoration peut laisser place à des copeaux de chocolat noir pour un effet visuel très élégant. Il se conserve très bien deux à trois jours à température ambiante sous une cloche, et gagne même en fondant le lendemain.

Ce pudding collant aux dattes et aux abricots secs est l'un des desserts les plus réconfortants qui soit, né dans les brumes anglaises et adopté depuis par les plus grands pâtissiers. La version de Christophe Felder lui ajoute une âme chocolatée grâce au cacao amer et à un généreux caramel maison, tandis que la vergeoise brune enveloppe le tout d'une douceur sucrée au léger goût de mélasse. C'est le gâteau idéal pour les soirées d'automne et d'hiver, quand on cherche un dessert qui réchauffe autant qu'il impressionne.

Pour aller encore plus loin dans la gourmandise, n'hésitez pas à napper chaque part de caramel bien chaud au moment de servir, et à accompagner d'une belle quenelle de crème fraîche légèrement fouettée ou d'une boule de glace à la vanille, dont le froid contrastera merveilleusement avec le moelleux tiède du pudding. Les abricots secs peuvent être remplacés par des pruneaux ou des figues selon vos goûts, et la ganache finale peut être coulée en fine couche sur le dessus pour un effet encore plus décadent. Ce gâteau se conserve très bien un à deux jours à température ambiante et se réchauffe sans difficulté au four à basse température.