Sticky Toffee Pudding de C. Felder.

Ces petits gâteaux sablés sont une véritable déclaration d'amour aux amateurs de saveurs intenses. Sur un fond croustillant aux biscuits à la cannelle vient se lover un caramel au beurre généreux et profond, lui-même coiffé d'une ganache au chocolat relevée d'espresso. C'est le genre de dessert que l'on prépare pour impressionner, pour une occasion qui mérite qu'on s'y attarde, mais dont la réalisation reste à la portée de tous les gourmands motivés.

Pour encore plus de caractère, une pincée de fleur de sel ou de sel fumé sur la ganache encore tiède fait des merveilles, en révélant toute la profondeur du chocolat et du caramel. On peut aussi varier la base en utilisant des spéculoos à la place des biscuits Graham, pour une note encore plus épicée. Ces petits gâteaux se conservent très bien au réfrigérateur, mais pensez à les sortir une vingtaine de minutes avant dégustation pour que le caramel retrouve son fondant et que la ganache libère tous ses arômes.

Ce gâteau au chocolat et à la banane, c'est la gourmandise absolue venue tout droit des États-Unis, celle qu'on prépare avec les bananes un peu trop mûres qui traînent sur le comptoir et qu'on ne veut surtout pas jeter. Le cacao non sucré apporte une profondeur chocolatée franche et intense, tandis que la banane écrasée glisse dans la pâte sa douceur naturelle et ce moelleux incomparable qu'aucune autre astuce ne saurait reproduire. C'est le gâteau du dimanche, celui qu'on coupe en grandes parts généreuses et qu'on partage sans cérémonie.

La ganache qui vient le napper en final est la touche qui fait passer ce gâteau du familial au festif, avec ce brillant chocolaté qui craque légèrement sous la cuillère. Pour aller encore plus loin, quelques rondelles de banane fraîche déposées sur le dessus au moment de servir, une pointe de fleur de sel ou une cuillère de crème fouettée légèrement vanillée feront merveille. Si vous aimez jouer avec les textures, glissez quelques noix concassées ou des éclats de pralin dans la pâte avant d'enfourner. Le gâteau se conserve très bien sous cloche à température ambiante deux ou trois jours, et il est encore meilleur le lendemain, une fois que les saveurs ont eu le temps de se fondre.

Il y a des gâteaux au chocolat, et puis il y a celui-ci. En convoquant à la fois le chocolat noir, le chocolat au caramel et le cacao, ce gâteau joue sur toute la palette du chocolat — de l'amer profond à la rondeur sucrée — pour un résultat d'une gourmandise saisissante. C'est le genre de gâteau que l'on prépare un dimanche pour faire taire tous les arguments, celui qui convainc même les plus difficiles à la première bouchée.

Pour varier les plaisirs, on peut remplacer le chocolat au caramel par du chocolat au lait légèrement salé, qui apportera lui aussi ce jeu de contraste si séduisant. Une pointe de fleur de sel parsemée sur le dessus avant cuisson rehaussera encore la profondeur du cacao. Côté dégustation, ce gâteau est parfait tiède avec une cuillère de crème fraîche épaisse ou une boule de glace vanille qui fond doucement au contact. Il se conserve très bien deux à trois jours sous cloche, et gagne même en moelleux le lendemain.