Beignets d'aubergine

Les roulés d'aubergine à la viande hachée sont une de ces recettes qui sentent bon le soleil et les cuisines du pourtour méditerranéen. L'aubergine, fondante et légèrement dorée au four, devient une enveloppe naturelle qui accueille une farce parfumée aux accents du sud — poivron rouge, ail, thym et laurier. C'est un plat complet, savoureux et généreux, aussi à l'aise sur une table du quotidien que pour recevoir des amis autour d'un repas décontracté.

N'hésitez pas à varier la farce selon vos envies ou ce que vous avez sous la main : de l'agneau haché à la place du bœuf apportera une note encore plus orientale, et une pincée de cumin ou de cannelle fera voyager le plat vers le Maghreb ou le Moyen-Orient. Le gruyère peut être remplacé par de la mozzarella pour un effet filant irrésistible, ou par de la feta émiettée pour une touche plus piquante. Servis avec une simple salade verte ou un taboulé frais, ces roulés se réchauffent très bien le lendemain et n'en seront que plus savoureux.

Courgette et pomme, on n'y pense pas spontanément et pourtant cette association fonctionne à merveille. La douceur sucrée de la pomme vient équilibrer le côté végétal et discret de la courgette, tandis que l'échalote et le paprika apportent juste ce qu'il faut de caractère. C'est un plat de saison malin, idéal pour l'été finissant quand les courgettes envahissent les jardins et que les premières pommes font leur apparition, parfait à servir en entrée décontractée ou en apéro généreux entre amis.

Le secret d'une pâte à beignets légère et aérée réside dans le blanc d'œuf monté en neige, qu'on incorpore avec soin pour ne pas le casser. Les graines de tournesol glissées dans la préparation ajoutent un croquant gourmand et une petite note de noisette très agréable. On pourra varier les plaisirs en remplaçant la pomme par de la poire, ou en ajoutant un filet de fromage de chèvre émietté dans la farce. Ces beignets se savourent chauds, à la sortie de la friture, accompagnés d'une sauce au yaourt bien citronnée et parsemée de thym frais.

Une recette traditionnelle russe de Pirojkis (ou Pirozhki), une spécialité de repas de fêtes russes. Ce sont des petits pâtés en croûte de la taille d'une bouchée, cuits ou frits, que l'on sert en entrée ou en accompagnement.