Beignets à la ricotta

La fleur de courgette est l'un de ces cadeaux éphémères que le jardin offre quelques semaines par an, et il serait dommage de ne pas en profiter. Enrobées d'une pâte à tempura à la farine de riz et à l'eau gazeuse glacée, rehaussée d'une touche d'algue nori qui apporte une profondeur marine inattendue, ces fleurs croustillantes se parent d'une garniture crémeuse inspirée de la cuisine niçoise. La quenelle de ricotta citronnée, parsemée d'olives taggiasche, d'aneth et de basilic, en fait une entrée estivale aussi généreuse que raffinée, parfaite pour un déjeuner en terrasse ou un dîner entre amis.

La réussite de la pâte à tempura tient à un seul secret : tout doit rester très froid jusqu'au moment de plonger les fleurs dans l'huile bien chaude, pour garantir ce contraste saisissant entre le croustillant de l'enveloppe et le fondant de la fleur. Pour varier les plaisirs, la ricotta peut être substituée par de la brousse fraîche ou du fromage de chèvre crémeux, et quelques pétales de tomates séchées peuvent rejoindre la garniture. La petite salade d'accompagnement, avec ses tomates de Sicile, ses radis croquants, son fenouil émincé finement et ses artichauts, se dresse en contrepoint acidulé grâce au vinaigre balsamique, et rappelle qu'en cuisine niçoise, rien n'est jamais superflu.

C'est dimanche .. et si on faisait des bugnes ! En Provence, on trouve plus souvent les oreillettes, longues et croquantes. Dans d’autres régions, on parle de merveilles, de guenilles ou de beignets de carnaval, autant de cousins germains de la bugne…

Les pets de nonne, ce sont ces petits beignets ronds et dorés que la tradition ressort chaque année à l'approche de Mardi Gras, et qui font le bonheur des petits comme des grands. Légers et soufflés à cœur, ils cachent sous leur croûte sucrée un moelleux irrésistible que rehaussent ici le rhum, la vanille et les zestes de clémentine. Une recette festive et généreuse, parfaite pour réunir la famille autour d'une belle friture hivernale.

Pour sublimer la dégustation, on les trempe dans une ganache chocolat noir aux clémentines, dont l'acidité fruitée vient équilibrer à merveille la rondeur du chocolat. N'hésitez pas à remplacer le rhum par de la fleur d'oranger pour une version plus douce et parfumée, ou à varier les agrumes selon la saison en jouant avec du citron ou de l'orange. Servis bien chauds, généreusement saupoudrés de sucre en poudre, ils se dégustent à la seconde même où ils sortent de la friture — et c'est bien là tout leur charme.