Tartinade de noix de cajou et flocons de pois chiches

La frikkeh, ce blé vert torréfié aux accents fumés hérités de la cuisine levantine, s'associe ici avec une générosité toute naturelle au céleri croquant, aux herbes fraîches et aux graines de grenade pour composer une salade d'une beauté et d'une fraîcheur étonnantes. C'est un plat qui voyage, quelque part entre le Liban et une table d'automne ensoleillée, aussi bien à sa place dans un repas végétalien que pour accompagner un agneau rôti ou des mezze variés.

Si vous ne trouvez pas de frikkeh, sachez que le boulgour, l'épeautre ou le petit épeautre cuits al dente feront de très beaux remplaçants, chacun apportant sa propre personnalité à la salade. La mélasse de grenade est la clé de voûte de l'assaisonnement : sa douceur acidulée et légèrement amère lie tous les ingrédients avec une profondeur que le seul citron ne saurait donner. Ajoutez une pincée de flocons de piment d'Alep si vous aimez les notes légèrement épicées, et n'hésitez pas à préparer cette salade un peu à l'avance pour que les saveurs se fondent, en ne parsemant les graines de grenade et les herbes qu'au dernier moment pour préserver tout leur éclat.

La patate douce et la cacahuète forment l'un de ces mariages évidents que la cuisine du monde a su imposer bien avant nos tendances actuelles. Ce velouté végétalien puise son caractère dans un bouquet d'épices généreuses — cumin, curcuma, cannelle, gingembre — qui réchauffent aussi bien le corps que l'esprit. C'est le genre de soupe qui transforme un simple dîner de semaine en quelque chose d'un peu voyageur, d'un peu festif, sans le moindre effort superflu.

Pour servir, quelques feuilles de coriandre fraîche et une poignée de cacahuètes légèrement torréfiées apportent ce contraste croquant qui fait toute la différence. Un filet de citron vert juste avant de passer à table réveille l'ensemble et équilibre la douceur naturelle de la patate. Vous pouvez aussi remplacer la purée de cacahuètes par de la purée d'amande pour une version plus douce, ou ajouter un trait de lait de coco pour une texture encore plus soyeuse. Ce velouté se conserve très bien deux à trois jours au réfrigérateur et se bonifie même le lendemain, une fois les épices bien fondues.

Quand les marchés se parent des premières asperges vertes, des fèves tendres et des petits pois écossés avec amour, c'est le signal idéal pour cuisiner ce riz basmati généreux et coloré. Inspiré des cuisines du Moyen-Orient où les épices entières parfument délicatement les plats de riz, il réunit dans un même plat la fraîcheur végétale du printemps et la chaleur enveloppante de la cardamome, de la cannelle et du girofle. Naturellement sans gluten et rassasiant, il se suffit à lui-même en plat végétarien ou vient accompagner avec élégance une volaille rôtie ou un poisson grillé.

Pour varier les plaisirs, rien n'empêche d'adapter la garniture au fil des saisons en remplaçant les fèves par des haricots verts croquants, ou les pois chiches par des lentilles corail cuites. L'aneth frais apporte une note légèrement anisée qui joue merveilleusement avec les épices, mais la coriandre ou la menthe fraîche font de très belles alternatives. Une touche de jus de citron au moment de servir réveille l'ensemble, et les pistaches effilées grillées à sec quelques instants dans une poêle apportent ce petit croustillant qui fait toute la différence dans l'assiette.