Tzatziki

Le youvetsi est l'un de ces plats familiaux qui traversent les générations sans jamais vieillir. Originaire de Grèce, ce gratin généreux associe des morceaux d'agneau fondants à de petites pâtes en forme de grains de riz — les kritharaki — le tout mijoté dans une sauce tomate parfumée à l'origan et au thym. C'est un plat de partage, à poser au centre de la table un dimanche midi ou lors d'un repas entre amis, qui réchauffe aussi bien les corps que les esprits.

La feta émiettée en fin de cuisson apporte ce petit côté crémeux et légèrement salé qui fait toute la signature du plat, et l'on peut la combiner à un fromage de chèvre sec râpé ou même à du comté pour plus de caractère. Si vous souhaitez varier, le veau ou l'épaule d'agneau fonctionnent très bien à la place du gigot. Un filet d'huile d'olive généreuse avant d'enfourner, quelques feuilles de basilic frais ou de persil plat à la sortie du four, et une salade croquante en accompagnement suffiront à vous transporter directement en Méditerranée.

Les tiropitakia sont l'une des grandes joies de la table grecque : de petits chaussons croustillants garnis d'une farce généreuse à la feta, parfumée de persil et de menthe fraîche. On les retrouve sur tous les buffets du pourtour méditerranéen, aussi bien en mezze décontracté qu'en entrée élégante pour recevoir des amis. Leur secret réside dans ce mariage entre le sel puissant de la feta et la fraîcheur herbacée qui l'adoucit, le tout enveloppé dans la légèreté craquante de la pâte filo.

Pour varier les plaisirs, rien n'empêche d'enrichir la farce d'un peu de ricotta ou de fromage de brebis pour une texture encore plus fondante, ou d'y glisser quelques épinards wilted à la façon des spanakopita. La pâte filo demande à être manipulée rapidement et généreusement huilée à l'huile d'olive entre chaque feuille pour obtenir ce feuilletage doré et aérien. Servis chauds à la sortie du four ou tièdes avec un filet de miel et quelques feuilles de thym, les tiropitakia se laissent dévorer sans cérémonie, et font un tabac à l'apéritif comme en entrée.

Voilà une idée qui réconcilie légèreté et générosité dans la même assiette. Les concombres, habituellement cantonnés à la salade ou au tzatziki, révèlent ici un tout autre caractère en se transformant en petits cylindres farcis, gorgés d'une préparation savoureuse à base de porc et veau, relevée par les anchois et le concentré de tomate. C'est un plat de saison par excellence, parfait pour un déjeuner estival qui impressionne sans demander des heures en cuisine.

Les cappelini au pesto maison apportent la touche finale qui fait toute la différence, et rien ne vous empêche d'adapter le pesto selon vos envies en remplaçant les pignons par des noix ou des amandes effilées. Pour une version plus légère, les anchois de la farce peuvent être réduits ou remplacés par des câpres, tandis que les filets posés en décor à la dernière minute ajoutent un joli coup d'œil et un supplément d'iode très agréable. Servis tièdes ou à température ambiante, ces concombres farcis se prêtent aussi très bien à un buffet dînatoire ou à un repas en terrasse entre amis.