Beignets de ricotta à l’orange et au miel.

Voilà un dessert qui surprend dès la première bouchée, quelque part entre la gourmandise décomplexée et l'audace créative chère à Yotam Ottolenghi. Des cerises fondantes parfumées à l'anis étoilé, une crème de chèvre légèrement acidulée relevée d'une touche de mélasse, et des croûtons de pain caramélisés aux épices qui craquent sous la dent — l'alliance semble improbable, elle est en réalité irrésistible. C'est le genre de recette à sortir en fin de repas pour étonner ses convives et les laisser incapables d'identifier exactement ce qu'ils viennent de manger.

Les cerises fraîches de saison donneront évidemment le meilleur résultat, mais les cerises surgelées fonctionnent très bien en dehors de l'été et rendent ce dessert accessible toute l'année. Pour la crème de chèvre, choisissez un fromage doux et peu affiné pour que son caractère reste subtil, en équilibre avec la douceur de la vanille et le léger amer de la mélasse. Le pain au levain rassis est idéal pour les croûtons, sa mie dense absorbant le beurre épicé sans se désagréger, mais un bon pain de campagne ou une brioche feront également merveille pour une version plus gourmande encore.

Un cake facile à faire. Le yaourt et le sirop apportent du moelleux et de l'humidité au cake, les pistaches un peu de croquant. Les blancs battus en neige apportent de la légèreté en plus.

La panna cotta au yaourt est une version allégée et légèrement acidulée de la grande classique italienne, et elle se prête à merveille aux agrumes de saison. Les kumquats, ces petites oranges que l'on croque entières, apportent ici une touche lumineuse et parfumée qui tranche délicieusement avec la tendresse laiteuse de la crème. C'est un dessert élégant à préparer à l'avance, idéal pour recevoir sans stress en hiver ou au début du printemps lorsque les kumquats sont à leur meilleur.

Le sirop de cuisson des kumquats est un véritable trésor à ne pas négliger : nappé généreusement sur les panna cottas au moment de servir, il intensifie les saveurs et apporte un joli brillant. Vous pouvez aussi l'allonger d'un trait de Grand Marnier ou de Cointreau pour les adultes, ou le parfumer d'une étoile de badiane en fin de cuisson pour une note plus épicée. Si les kumquats sont introuvables, de fines tranches de clémentines ou de petites oranges confites feront une belle alternative, et les moules à savarin ou à tartelettes donneront à vos panna cottas une présentation encore plus soignée à l'assiette.