Bœuf grillé et patatas bravas.

Il y a des soirs d'été où l'on n'a pas envie de se compliquer la vie, mais où l'on veut quand même régaler tout le monde. La pièce de bœuf marinée grillée, c'est exactement cette promesse-là : une viande généreuse, déjà parfumée en profondeur par sa marinade, qui n'attend plus que les braises pour révéler tout son caractère. Dorée en surface, juteuse à cœur, elle s'impose naturellement comme la star d'un repas convivial en plein air.

Pour l'accompagner, des pommes de terre rissolées bien croustillantes et une salade fraîche de concombre et tomates cerises font merveille, mais rien ne vous empêche de glisser quelques épis de maïs ou une poêlée de poivrons directement sur le gril. Côté cuisson, laissez reposer la viande quelques minutes sous une feuille d'aluminium après le gril, le temps que les jus se redistribuent bien au cœur de la pièce : vous obtiendrez une tendreté incomparable à chaque tranche. Un filet d'huile d'olive et quelques fleurs de sel au moment de servir, et le tour est joué.

Il y a des associations qui semblent évidentes tant elles s'imposent dans l'assiette avec naturel et évidence : le cèpe et la pomme de terre partagent cette même générosité terreuse, ce même caractère bien trempé qui en fait des complices de toujours. Avec le Tendre de bœuf, voilà un plat qui incarne à la perfection la cuisine française de caractère, celle qu'on cuisine avec plaisir un dimanche d'automne quand les marchés regorgent de ces beaux cèpes bouchons aux chapeaux bien rebondis. Un gratin crémeux, une viande saisie à point, et l'essentiel est là.

Pour que le gratin soit à son meilleur, choisissez des pommes de terre à chair ferme comme la Roseval, qui tient bien à la cuisson sans se déliter. Si les cèpes frais sont hors saison ou hors de prix, les cèpes surgelés donnent un très bon résultat, à condition de bien les faire sauter à feu vif pour leur rendre leur caractère. La crème mixée aux parures et à l'échalote est l'âme discrète de la recette, elle enrobe chaque tranche de pomme de terre d'un parfum boisé et doux qu'un filet d'huile de truffe pourrait encore rehausser si vous cherchez à pousser le plat vers quelque chose de plus festif.

Le bœuf mariné au vinaigre balsamique, c'est l'une de ces recettes simples qui impressionnent toujours. Le balsamique apporte une légère acidité sucrée qui pénètre la viande, la parfume en profondeur et lui donne à la cuisson une belle caramélisation dorée. C'est le genre de plat qu'on sort dès que le soleil pointe le bout de son nez, aussi bien pour un déjeuner en famille que pour une soirée entre amis autour du barbecue.

Le temps de marinade est la clé de la réussite : accordez-lui au minimum une heure au réfrigérateur, deux si vous en avez le temps, pour que les saveurs de l'ail et du cumin s'installent vraiment dans la viande. Les grenailles rôties à côté sont un accompagnement idéal, mais une salade de roquette arrosée d'un filet d'huile d'olive ou des légumes grillés feront tout autant merveille. Vous pouvez aussi jouer sur la marinade en y ajoutant une cuillère de moutarde à l'ancienne ou quelques feuilles de romarin pour lui donner un caractère plus affirmé.