Paprika

L'emblème de la cuisine hongroise

Le paprika (Capsicum annuum var annuum), est un poivron ou piment doux récolté à maturité, séché puis broyé finement jusqu'à l'obtention d'une épice sous forme de poudre. Il fait partie de la famille des Solanaceae.

Originaire d'Amérique du Sud, il a été introduit en Europe grâce à Christophe Colomb. En Espagne, on l'appelle pimenton. Mais c'est en Hongrie qu'il devient une épice incontournable. Le paprika hongrois est d'ailleurs considéré comme l'un des meilleurs. Les hongrois l'ont adopté dans un premier temps parce que l'épice était relativement économique mais elle est rapidement devenue un indispensable dans bon nombre de recettes.

Les différents types de paprika

Il existe trois catégories principales de paprika :

• le paprika doux qui possède un score de 1/10 sur l’échelle de Scoville
• le paprika demi-doux ou intermédiaire
• le paprika piquant, voire fort qui possède un score de 6/10 sur l’échelle de Scoville.

Plus il y aura de graines dans la fabrication du paprika, plus celui-ci sera fort.

En Espagne il existe un paprika fumé appelé pimenton de la Vera, bénéficiant d'une AOP et obtenu à partir d'un poivron rouge doux séché et fumé au bois de chêne vert, ce qui lui confère une saveur unique. Le pimenton de la Vera peut être doux, piquant ou aigre-doux.

De nombreux bienfaits sur la santé

Riche en vitamines B6, B2, C, E et K mais aussi en fibres, en fer et en minéraux tel que le potassium, le paprika est une épice aux nombreuses qualités pour l'organisme puisqu'elle possède de bonnes vertus digestives en plus de participer au bon fonctionnement neuro-musculaire. Elle est également intéressante dans la lutte contre les maladies cardiovasculaires.

Elle contient de la capsaïcine, un allié anti-douleur qui favorise une bonne circulation sanguine et qui aide à lutter contre tous les maux d'hiver comme les rhumes et la toux.

Comment utiliser le paprika en cuisine ?

Employé dans toutes les cuisines du monde, le paprika apporte non seulement une touche de couleur à vos préparations culinaires mais aussi et surtout un goût très doux, légèrement amer et délicatement relevé.

En Europe de l'Est, on l'utilise pour agrémenter des ragoûts et n'importe quel plat à base de poisson et de viande blanche comme le porc, la dinde et le poulet. C'est un ingrédient incontournable du célèbre goulasch hongrois. En Espagne, le paprika entre dans la confection de nombreuses recettes comme la paëlla ou encore les patatas bravas. Il parfume délicatement charcuteries et fromages frais et entre dans la fabrication du chorizo.

N'hésitez pas à le saupoudrer un peu partout, dans vos préparations de tous les jours, sur vos légumes, vos pommes de terre ou dans vos marinades. Vous pouvez aussi l'utiliser dans un mélange d'épices avec du cumin et de l'ail séché par exemple.

Quelques associations de saveurs réussies avec le paprika

1. De simples brochettes de poulet parfumées au paprika feront le bonheur de toute la famille à l'heure du déjeuner.

2. Les pommes de terre à la mexicaine, ce sont des pommes de terre, des haricots rouges, des lentilles et quelques épices comme le paprika. Simple et délicieux !

3. Pour accompagner vos viandes et poissons, pensez au chou-fleur rôti au paprika, une recette facile et rapide à préparer.

Crédit photo : Chamillew