Les myrtilles

Myrtilles sauvages ou myrtilles cultivées ?

Cette baie charnue et délicate fait partie de la grande famille des fruits rouges. Deux grandes variétés de myrtilles sont cultivées en France :

• la myrtille sauvage, ou Vaccinium myrtilloides, reconnaissable avec sa chair bleutée et son goût fruité intense

• la myrtille cultivée, ou Vaccinium corymbosum appelée aussi myrtille arbustive et cultivée en France depuis les années 1980. Cette dernière est originaire d'Amérique du nord. Elle est plus grosse que la myrtille sauvage et sa chair de couleur blanche est moins parfumée.

La myrtille sauvage pousse dans la plupart des massifs montagneux, dans les Vosges, les Alpes, en Ardèche, en Lozère mais aussi en Bretagne. Elle pousse à ras du sol en milieu forestier.

La myrtille cultivée quant à elle pousse sur des arbustes de 1,50 à 2,50 m de hauteur.

Quels sont les bienfaits des myrtilles ?

De juin à septembre, profitez de la saison des myrtilles pour faire le plein de gourmandise mais aussi pour bénéficier de leurs nombreux bienfaits. Ces jolies baies sont en effet riches en vitamine C, en antioxydants et en fibres.

On leur prête de nombreuses vertus thérapeutiques parfois sans réels fondements scientifiques mais une chose est certaine, elles sont idéales dans le cadre d’une alimentation équilibrée.

Comment choisir et conserver les myrtilles ?

Comme la plupart des fruits rouges, les myrtilles sont des fruits fragiles qu'il faut consommer rapidement après la récolte.

Attention : la consommation de myrtilles sauvages peut présenter certains risques pour la santé comme l'échinococcose alvéolaire, une maladie très grave du foie provoquée par la présence d'excréments d'animaux sauvages à proximité des baies. Préférez des fruits qui ne sont pas à hauteur d'animaux comme les renards. Lavez-les bien une fois de retour à la maison et, comme le préconise l'académie de Versailles, cuisez les fruits si vous souhaitez éviter tout risque de transmission de parasites et de maladies.

Si vous les achetez dans le commerce, contrôlez le fond de la barquette afin de vérifier qu’elles ne soient pas abîmées ou écrasées.

Vous pouvez les conserver jusqu’à une semaine au frais dans le bac à légumes de votre réfrigérateur ou douze mois au congélateur.

Un excellent moyen pour conserver les myrtilles consiste aussi à les transformer en gelées, en sirops ou en liqueurs.

Comment utiliser les myrtilles en cuisine ?

Cuites ou crues, les myrtilles font craquer petits et grands gourmands.

Leur saveur à la fois douce et acidulée est idéale dans les gâteaux, les cakes, les clafoutis, les salades de fruits et les muffins.

Associées à d'autres fruits comme les fraises, les framboises, les cassis et les groseilles, les myrtilles se transforment en un savoureux coulis de fruits rouges qui accompagnera parfaitement vos desserts et entremets.

Pour en profiter toute l'année, c'est sous forme de confiture que vous les apprécierez. Déposée sur une tartine de pain frais ou sur des crêpes, c'est l'assurance d'un petit déjeuner de champions !

Côte salé, les myrtilles s’accommodent avec de nombreux légumes et se marient merveilleusement bien au gibier et à la volaille. Essayez donc un magret de canard ou un filet de cerf rôti accompagnés d'une sauce aux myrtilles, vous nous en direz des nouvelles !

Quelques belles idées de recettes autour de la myrtille

1. De ces muffins aux myrtilles, vous n'en ferez qu'une bouchée !

2. Surprenez vos convives à l'heure de l'apéritif avec ce cocktail au Crémant d'Alsace tout bleu.

3. En plus de lui donner une jolie couleur, les myrtilles apportent une touche de douceur à ce savoureux saumon gravlax.

4. Envie d'un dessert rafraîchissant ? Ce sorbet aux myrtilles saura satisfaire papilles des petits comme des plus grands.

5. La tarte aux myrtille sauvages, c'est le dessert classique des repas à la montagne mais vous avez le droit d'en manger même si vous vous trouvez en bord de mer, on ne dira rien !