Salicorne

Plusieurs noms pour ce légume entre terre et mer

La salicorne est une plante sauvage herbacée annuelle halophile, c'est-à-dire qui pousse essentiellement en bord de mer et sur des sols particulièrement riches en sel. Appelée aussi corne de mer, cornichon de mer, salicot, haricot de mer ou encore passe-pierre, on croit souvent à tort qu'il s'agit d'une algue.

Connue et appréciée depuis plusieurs centaines d’années, la salicorne était déjà consommée par les marins du 19è siècle pour lutter contre le scorbut.

Il existe plus d’une trentaine d'espèces de salicorne, la plus répandue étant la salicorne d’Europe (Salicornia europaea) qui pousse principalement en Baie de Somme mais aussi sur les côtes bretonnes, en Charente-Maritime et dans les marais salants de Lorraine et de Camargue. On la reconnait grâce à sa jolie couleur verte et ses petites branches faisant penser à de petites asperges.

On trouve de la salicorne sauvage dont la cueillette est réglementée (s'informer en préfecture) mais elle est aussi et surtout de plus en plus cultivée par les maraîchers pour le plus grand bonheur de nos papilles.

Un véritable trésor de bienfaits pour notre santé

Composée à 92 % d’eau, on aime la salicorne parce qu'elle est peu calorique, riche en fibres et en vitamines A. C'est aussi une excellente source de minéraux et de vitamines du groupe B et C.

La salicorne est un aliment diurétique au fort pouvoir antioxydant qui permet de lutter contre le vieillissement prématuré des cellules et qui aide à renforcer le système immunitaire.

Attention toutefois car elle est également très riche en sodium, il ne faudra donc pas la consommer en excès et même l'éviter si vous souffrez d’hypertension artérielle.

Savoir choisir et conserver la salicorne

La pleine saison de la salicorne se situe entre mai et août. Après cette date, elle sera plus fibreuse et trop chargée en sel.

Choisissez-la avec des tiges bien fermes et une jolie couleur verte. Privilégiez de préférence des salicornes cultivées en France.

Elles se conserveront entre deux et trois jours au réfrigérateur mais vous pouvez tout à fait les surgeler après les avoir blanchies quelques minutes.

Originalité et gourmandise au menu

Crue ou cuite, la salicorne agrémente de nombreuses recettes faciles et variées auxquelles elle apporte une saveur unique et savoureuse.

On adore sa texture croquante dans une salade composée aux cotés de saumon fumé, crevettes roses et tomates cerises. Revenue à la poêle dans un beurre persillé, elle accompagne à merveille une viande blanche ou rouge. Elle se marie évidemment bien avec les produits de la mer, poissons, crustacés et fruits de mer et réhausse agréablement omelette, quiche et potage grâce à son petit goût iodé absolument irrésistible.

Conservée dans le vinaigre, elle est aussi très souvent servie en condiment, à la manière des cornichons qu'elle peut tout à fait remplacer. Vous pouvez d'ailleurs en glisser dans vos moutardes et mayonnaises... Un pur délice.

Petites attentions tout de même à avoir avec la salicorne : pensez à la blanchir quelques minutes afin d'en ôter l’amertume et évitez de saler vos plats qui en contiennent.

Quelques idées recettes simples et délicieuses à réaliser avec de la salicorne

1. La mer nous offre ce qu'elle a de meilleur dans une savoureuse salade de poulpe et salicornes, un petit plaisir iodé qui fera plaisir aux papilles des amateurs.

2. Le flan de brocoli aux salicornes, un flan de légumes original que vous pourrez préparer pour votre prochain pique-nique.

3. La poêlée de salicornes et de pommes de terre primeur, c'est l'accompagnement idéal de vos plats à base de poisson !

4. Craquez pour un taboulé revisité aux salicornes, un régal tout simple qui saura séduire le palais de vos invités.

5. Point trop n'en faut pour se régaler, la preuve avec ces salicornes fraîches poêlées

Crédit photo : ChrisWarham