Gougères à la tapenade citronnée et aux herbes de Provence

Entre la Provence et la Méditerranée, cette tarte feuilletée rassemble tout ce qu'on aime dans la cuisine du Sud : des aubergines fondantes, des tomates cerises gorgées de soleil, le croquant doré des pignons et les copeaux généreux d'un bon Parmesan. Mais ce qui lui donne son vrai caractère, c'est la tapenade verte maison qui tapisse le fond de pâte, apportant d'emblée ce fond marin et herbacé qui réveille toute la garniture. C'est une entrée lumineuse, parfaite pour un déjeuner estival en terrasse ou pour ouvrir un repas méditerranéen avec élégance.

Pour varier les plaisirs, rien n'empêche de remplacer les aubergines par des courgettes revenues à la poêle, ou d'ajouter quelques feuilles de basilic frais glissées à la sortie du four pour un parfum supplémentaire. La tapenade verte maison se conserve facilement une semaine au réfrigérateur dans un bocal couvert d'huile d'olive, et elle fera merveille en tartine à l'apéritif ou en assaisonnement d'une viande blanche froide. Choisissez une pâte feuilletée pur beurre de qualité pour que le fond reste bien croustillant malgré la générosité de la garniture, et n'hésitez pas à enfourner la tarte sur la grille du bas du four pour bien saisir le dessous.

Le râble de lapin à la provençale, c'est toute la générosité du Sud réunie dans un plat mijoté qui embaume la maison. Artichauts violets, poivrons confondus dans la tomate, olives de Kalamata, citron confit, safran et un filet de Pastis qui réveille tout ça d'un coup de soleil — voilà une recette taillée pour les grandes tablées du dimanche, celles où l'on prend le temps de savourer. Le lapin fermier, souvent sous-estimé, révèle ici une chair tendre et parfumée que la cuisson lente imprègne de toutes les herbes de la garrigue.

La polenta crémeuse au parmesan joue à merveille le rôle de socle gourmand, absorbant le jus corsé comme une éponge de bonheur. Pour aller encore plus loin, on peut glisser une poignée de pois chiches dans la sauce pour une touche plus rustique, ou remplacer le lapin par du poulet fermier les jours où le marché n'a pas livré. Un verre de rosé de Provence bien frais, quelques tranches de pain grillé frotté à l'ail, et le tour est joué. Les restes, réchauffés le lendemain, n'en seront que meilleurs.

Une délicieuse recette de pommes de terre de l'île de Ré qui peut tout aussi bien se servir en amuse-bouche pour un apéritif qu'en accompagnement d'un repas de fête avec un bon gigot d’agneau, un carré d'agneau ou un bon rôti.