Chrianteli, soupe aux cerises géorgienne

Soupe froide de kéfir de lait, concombre, herbes fraîches et sel aromatisé géorgien (+ la recette du sel géorgien). Plein de parfums, mais léger et estival. Parfait pour combattre les chaleurs sans s'affamer.

Dès les premiers beaux jours, les aubergines s'imposent sur le gril comme une évidence. Grillées en tranches sur fonte bien chaude, elles développent une chair fondante et fumée qui contraste merveilleusement avec la sauce tahini au miel et au citron, à la fois crémeuse, acidulée et légèrement sucrée. C'est une entrée généreuse aux accents levantins, parfumée de zaatar, de sumac et d'herbes fraîches, qui met instantanément de bonne humeur et sent bon les terrasses ensoleillées.

Pour sublimer ce plat, n'hésitez pas à jouer sur la qualité du tahini, une pâte de sésame bien lisse et fraîche fera toute la différence. Les aubergines grillées se dégustent tièdes ou à température ambiante, ce qui en fait une entrée idéale à préparer à l'avance pour un repas entre amis. Vous pouvez varier les herbes selon ce que le jardin vous offre, le persil plat ou la menthe seuls fonctionnent très bien, et remplacer le piment d'Espelette par de l'Alep pour une chaleur plus douce et fruitée. Servies sur un lit de houmous maison ou accompagnées de pain pita chaud, elles deviennent facilement le cœur d'un mezze estival à partager.

La salade de pleurotes et noix est une belle invitation à voyager vers les saveurs du Caucase, où les champignons et les fruits secs se marient naturellement aux épices chaudes et aux herbes fraîches. Généreuse et végétale, elle séduit autant par ses arômes de fenugrec et de coriandre que par la texture moelleuse des pleurotes bien dorés, rehaussée du croquant des noix et des noisettes. C'est le genre de plat qui étonne et conquiert, aussi à l'aise en entrée printanière qu'en accompagnement d'une viande grillée un soir d'été.

Pour varier les plaisirs, les pleurotes peuvent être remplacés par des champignons des bois, des shiitakés ou un mélange de champignons de saison qui apporteront chacun leur caractère. Les plus curieux n'hésiteront pas à jouer sur les épices en ajoutant une pointe de cumin ou quelques graines de grenade pour une touche encore plus caucasienne. Le secret d'une belle dorure tient à une poêle bien chaude et à cuire les champignons en petites quantités sans les entasser, pour qu'ils rôtissent plutôt qu'ils n'étuvent. Servie tiède ou à température ambiante, cette salade se bonifie en reposant quelques minutes, le temps que le vinaigre et les épices imprègnent doucement chaque bouchée.