Carbonnades à l'italienne et pesto

Les carbonnades sont un grand classique de la cuisine du Nord, ces morceaux de bœuf longuement mijotés qui se fondent dans une sauce riche et parfumée jusqu'à atteindre ce moelleux irrésistible que seul le temps et la patience savent offrir. Avec leur petite touche de moutarde à l'ancienne et ce morceau de sucre qui vient arrondir les saveurs, elles incarnent à merveille la cuisine familiale généreuse, celle qui embaume toute la maison et réunit tout le monde autour de la table. C'est le plat idéal des dimanches d'hiver, de ces repas où l'on a envie de se réchauffer de l'intérieur.

Pour sublimer ce plat, pensez à choisir un bouillon de bœuf de qualité, maison si possible, qui donnera à la sauce une profondeur incomparable. On peut aussi remplacer une partie du bouillon par de la bière brune, comme dans la version flamande traditionnelle, pour une sauce encore plus ronde et complexe. Servies avec des pommes de terre vapeur, des tagliatelles fraîches ou une bonne écrasée de pommes de terre au beurre, ces carbonnades n'en finissent pas de régaler. Le lendemain réchauffées, elles sont souvent encore meilleures.

La bruschetta à l'aubergine et à la tomate, c'est l'été qui s'invite à table sans crier gare. Ce grand classique de la cuisine italienne revisité avec du pesto rouge, une larme d'huile parfumée au basilic et quelques copeaux de jambon de Parme en fait une entrée ou un apéritif dinatoire aussi beau que généreux. C'est le genre de préparation qui réconcilie tout le monde avec la cuisine, parce qu'elle sent bon le soleil et demande peu d'effort pour beaucoup de plaisir.

Pour varier les plaisirs, rien n'empêche de troquer la ciabatta contre une tranche de pain de campagne grillée ou une focaccia maison qui apportera une touche encore plus moelleuse. Le pesto rouge peut être fait maison avec des tomates séchées, des pignons et du parmesan, mais un bon pesto du commerce fera très bien l'affaire en semaine. L'huile au basilic, infusée quelques heures à l'avance, gagne en intensité et peut aussi agrémenter une salade ou un poisson grillé le soir même, rien ne se perd.

Le pan bagnat est à Nice ce que la pizza est à Naples : un monument du quotidien, une évidence gourmande que l'on croque sans chichi au bord de l'eau. Cette version à l'italienne joue la carte de la générosité méditerranéenne en mariant la douceur laiteuse de la mozzarella, le parfum intense du pesto et le piquant de la roquette, pour un résultat aussi beau que savoureux. C'est le sandwich de l'été par excellence, parfait pour un pique-nique, un déjeuner sur la terrasse ou un repas improvisé entre amis.

Pour que chaque bouchée soit à son avantage, choisissez une mozzarella di bufala bien fraîche et un pesto de qualité, fait maison si possible. Une tomate cœur de bœuf ou une belle tomate ancienne apportera encore plus de chair et de saveur. Vous pouvez enrichir la garniture de quelques olives noires, d'une pointe d'huile d'olive extra vierge ou de copeaux de parmesan pour hausser le côté umami du sandwich. N'hésitez pas à le préparer un peu à l'avance et à le laisser reposer enveloppé dans du papier sulfurisé, le temps que le pain s'imprègne de tous les sucs et que les saveurs se fondent harmonieusement.