Lasagnes aux chicons et à la pancetta grillée, béchamel au bleu de Bresse

Les chicons, appelés endives ailleurs qu'en Belgique, ont ce petit goût légèrement amer qui fait tout leur charme dès que l'on sait les marier avec les bonnes saveurs. Dans ce gratin de penne, ils rencontrent la fumée des lardons et le caractère bien trempé des chipolatas pour donner un plat du soir réconfortant, de ceux qui réchauffent la table un soir de semaine gris et pluvieux. La moutarde à l'ancienne apporte cette petite touche rustique et acidulée qui lie tout le monde ensemble sous un voile de crème dorée au four.

Pour varier les plaisirs, rien ne vous empêche de remplacer les chipolatas par de la saucisse de Montbéliard ou de Morteau pour un parfum encore plus fumé, ou de glisser une pointe de noix de muscade dans la crème pour réchauffer l'ensemble. Les chicons peuvent être préalablement étuvés quelques minutes à la poêle avec un peu de beurre pour adoucir leur amertume avant de rejoindre le gratin. Côté fromage, un comté bien affiné remplacera avantageusement le gruyère et apportera une profondeur supplémentaire à la croûte gratinée. Servi avec une simple salade verte assaisonnée d'une vinaigrette à la moutarde, ce plat se suffit amplement à lui-même.

Les chicons braisés, c'est une belle histoire belge que l'on redécouvre avec bonheur dès que les températures fraîchissent. Légèrement caramélisés à la poêle dans un bon beurre, ils révèlent une douceur inattendue qui tempère leur légère amertume naturelle. Enveloppés de pancetta dorée et nappés de mozzarella coulante gratinée au parmesan, ils se transforment en un plat réconfortant aussi généreux qu'élégant, aussi bien servi en accompagnement d'une viande rôtie qu'en plat principal avec une belle tranche de pain de campagne grillé.

Pour adoucir encore davantage l'amertume des chicons, un filet de jus de citron en cours de cuisson fait toute la différence et apporte une touche de fraîcheur bienvenue. Vous pouvez aussi remplacer la pancetta par du speck fumé ou du jambon cru pour varier les plaisirs, et la mozzarella par de la fontina ou du taleggio pour un fondant encore plus prononcé. Côté accompagnement, une purée de pommes de terre maison ou quelques pommes de terre grenaille rôties complèteront parfaitement l'assiette.

Le croque-monsieur, on croyait le connaître par cœur, et voilà qu'il revient avec une belle surprise belge sous le bras. En mariant les chicons confits au miel et la moutarde à l'ancienne avec le jambon cuit et le généreux fromage de Maredsous, ce croque réinventé joue sur les contrastes avec une délicatesse qui réconcilie les plus réticents avec l'endive. C'est un plat du soir réconfortant, taillé pour les soirées d'automne ou d'hiver, quand on a envie de quelque chose de chaud, de goûteux et de prêt en un rien de temps.

Pour varier les plaisirs, rien n'empêche de remplacer le jambon cuit par du jambon fumé ou de la coppa pour apporter une note plus caractérielle, ou d'utiliser un autre fromage à pâte semi-dure de caractère si le Maredsous venait à manquer. Côté pain, une tranche épaisse de pain de campagne ou une bonne tranche de pain gris donnera encore plus de mâche et de rusticité à l'ensemble. Une petite salade verte légèrement vinaigrée posée à côté suffit à équilibrer le repas et à trancher avec le fondant du croque.