Velouté de courge butternut et chips de pancetta

Quand les courges butternut envahissent les étals et que les premiers froids invitent à se réchauffer, cette crème veloutée s'impose comme une évidence. Sa chair orangée, naturellement sucrée et fondante, donne naissance à un velouté d'une douceur réconfortante, relevé par le parfum enveloppant du pain d'épices qui vient tremper ses mouillettes dans le bol. C'est une soupe qui fait du bien autant aux yeux qu'au palais, parfaite pour un dîner en semaine comme pour une entrée soignée autour d'une belle tablée d'automne.

Pour varier les plaisirs, on peut remplacer le bouillon de volaille par un bouillon de légumes pour une version entièrement végétarienne, ou ajouter une pointe de gingembre frais râpé et une pincée de muscade pour intensifier les notes épicées. Un filet d'huile de potimarron ou quelques graines de courge torréfiées en surface apporteront du croquant et une belle finition. Les mouillettes de pain d'épices, légèrement toastées au four, gagnent à être dorées à la dernière minute pour garder tout leur croustillant au moment de servir.

Le potage aux poireaux et pommes de terre, c'est l'une de ces recettes qui traversent les générations sans prendre une ride. Nourrissant sans être lourd, parfumé sans être envahissant, il incarne à merveille la cuisine du quotidien dans ce qu'elle a de plus sincère. C'est le potage des soirs de grand froid, celui qui embaume la maison dès que la cocotte se pose sur le feu, et qui rassemble tout le monde autour de la table sans cérémonie.

Servi tel quel avec quelques croûtons dorés au beurre et une pincée de ciboulette ciselée, il est déjà délicieux. Mixé finement et allongé d'un filet de crème fraîche épaisse, il se transforme en un velouté élégant digne d'un dîner soigné. On peut aussi y glisser un peu de céleri-rave pour de la profondeur, ou quelques feuilles de vert de poireau pour renforcer la couleur et le goût. Les restes se conservent très bien au réfrigérateur deux à trois jours et se réchauffent à feu doux en ajoutant un soupçon d'eau ou de bouillon pour retrouver la bonne consistance.

La crème de cerfeuil, c'est l'un de ces potages discrets qui réchauffent l'âme autant que le corps. Le cerfeuil, herbe fine et légèrement anisée souvent cantonnée à la décoration, devient ici le vrai personnage principal, soutenu par la douceur des carottes et le fondant des pommes de terre. C'est le genre de soupe qu'on a envie de préparer dès les premiers froids de l'automne ou au retour d'un marché printanier, quand les bottes de cerfeuil sont belles et généreuses.

Pour une crème encore plus soyeuse, n'hésitez pas à la passer au tamis après mixage avant d'incorporer la crème fraîche. Quelques feuilles de cerfeuil frais ajoutées au dernier moment dans l'assiette réveilleront les arômes et apporteront une jolie touche de verdure. Si vous souhaitez alléger la recette, une cuillère de crème suffit pour la rondeur, voire vous pouvez la remplacer par un nuage de lait entier. Ce potage se conserve très bien au réfrigérateur deux à trois jours et se congèle à merveille, sans la crème, que vous incorporerez au moment de le réchauffer.