Butternut façon Hasselback

La bruschetta, c'est l'Italie dans toute sa simplicité et son génie. Née dans les campagnes toscanes comme humble façon de valoriser un bon pain frotté d'ail, elle est aujourd'hui l'une des entrées les plus aimées de la cuisine méditerranéenne. Avec ses tomates mûres, sa mozzarella fondante et son basilic frais, elle incarne à merveille l'art du produit mis en valeur sans artifice, et s'impose naturellement sur les tables d'été comme sur les planches d'apéritif.

Pour réussir votre bruschetta, tout repose sur la qualité des ingrédients : choisissez des tomates bien mûres et parfumées, une mozzarella di bufala si possible, et une huile d'olive fruitée que vous n'hésiterez pas à verser généreusement. Vous pouvez varier les plaisirs en ajoutant quelques olives noires, des lamelles de jambon de Parme ou un filet de vinaigre balsamique pour une touche acidulée. Pour les amateurs de caractère, frottez énergiquement la mie encore chaude avec la gousse d'ail crue avant de garnir : c'est ce petit geste qui fait toute la différence.

Le gratin de pommes de terre est l'un de ces plats qui réchauffent autant le cœur que l'assiette. Cette version revisitée s'éloigne du classique dauphinois pour s'aventurer vers des saveurs plus généreuses, presque gourmandes, avec des tranches de cheddar fondantes intercalées entre les couches de pommes de terre et une pancetta qui apporte juste ce qu'il faut de caractère salé et fumé. C'est le plat idéal pour les soirs d'automne ou d'hiver, aussi bien pour un repas en famille que pour épater des amis autour d'un plat à partager.

Pour un résultat encore plus savoureux, n'hésitez pas à utiliser une huile d'olive généreusement parfumée à l'ail pour napper les pommes de terre avant cuisson, cela parfumera l'ensemble sans alourdir le plat. Vous pouvez remplacer le cheddar par du comté ou du reblochon pour varier les plaisirs, et la pancetta par du lard fumé ou de la coppa selon ce que vous avez sous la main. Servez ce gratin directement en plat principal accompagné d'une simple salade verte légèrement vinaigrée pour équilibrer la richesse du fromage, ou en accompagnement d'une belle pièce de viande rôtie.

Ce gratin de pâtes au blanc de dinde réunit tout ce qu'on aime dans un plat du soir réconfortant : des papillons bien dorés nappés de béchamel maison, une garniture généreuse parfumée aux herbes de Provence et au piment d'Espelette, et cette mozzarella fondante qui gratine à la perfection. C'est le genre de plat qui sent bon la cuisine faite avec soin, idéal pour réunir la famille autour de la table les soirs de semaine comme les dimanches sans prétention.

Pour varier les plaisirs, le blanc de dinde peut facilement être remplacé par du blanc de poulet, de la chair à saucisse ou même des légumes rôtis pour une version végétarienne tout aussi gourmande. N'hésitez pas à relever davantage le coulis de tomate avec un peu de basilic frais ou une pointe de concentré, et à jouer sur le fromage râpé en choisissant un comté ou un pecorino pour apporter du caractère. Le gratin se conserve très bien au réfrigérateur et se réchauffe à merveille le lendemain, les saveurs n'en seront que mieux fondues.