Cake aux cèpes et aux herbes

Les pimientos farcis en gelée de légumes, c'est l'entrée froide qui fait son effet sans jamais mettre la cuisine en surchauffe. Ces petits poivrons doux et fondants, garnis d'un mélange onctueux de brousse et de chèvre frais parfumé à l'ail, au basilic et à la ciboulette, incarnent parfaitement l'esprit de la table estivale — légère, colorée, généreuse. Servis en tranches nettes dans leur écrin de gelée aux légumes du soleil, ils se prêtent aussi bien à un dîner entre amis qu'à un buffet de fête.

Pour une gelée encore plus parfumée, n'hésitez pas à ajouter une branche de thym ou un filet de vinaigre de xérès au bouillon de légumes avant d'incorporer l'agar-agar. Le chèvre frais peut être remplacé par de la ricotta pour une version plus douce, ou par un fromage de brebis pour plus de caractère. Ce plat se prépare idéalement la veille, ce qui laisse à la gelée le temps de se raffermir et aux saveurs celui de se marier pleinement. Au moment de servir, quelques brins de ciboulette et un filet d'huile d'olive suffisent à lui donner un air de grande cuisine.

Les crozets, ces petites pâtes carrées typiques de la Savoie, se prêtent ici à une cuisson façon risotto qui leur confère un moelleux et un crémeux absolument irrésistibles. Cuisinés avec de bons cèpes ramassés à l'automne et relevés par la finesse salée de la viande des Grisons, ce crozetto est un plat à la fois généreux et raffiné, parfait pour accueillir les premiers froids ou régaler des convives autour d'une belle tablée montagnarde.

L'Abondance apporte un fondant et un caractère lacté qui marient à merveille les saveurs boisées des cèpes, mais un Beaufort ou un Comté feront également des merveilles si vous souhaitez varier les plaisirs. Pour une touche encore plus gourmande, vous pouvez déposer la viande des Grisons sur le crozetto chaud au dernier moment, juste le temps qu'elle se rétracte légèrement et libère tous ses arômes. Et si la saison des cèpes est passée, des champignons des bois séchés, préalablement réhydratés dans un peu d'eau tiède, vous permettront de retrouver ce parfum de forêt tout au long de l'hiver.

Ces petits muffins salés sont une invitation à célébrer les herbes fraîches dans toute leur générosité. Estragon, persil, basilic et cerfeuil se réunissent pour parfumer une pâte enrichie de vin blanc et de crème, légère et moelleuse à souhait. C'est le genre de bouchée que l'on prépare aussi bien pour un apéritif décontracté entre amis que pour accompagner une belle soupe de saison ou glisser dans un panier de pique-nique printanier.

Le cœur fondant au fromage crémeux est la vraie surprise de ces muffins, celle qui fait sourire à la première bouchée. Vous pouvez bien sûr adapter les herbes selon ce que le marché ou votre jardin vous offre — la ciboulette, la coriandre ou la menthe s'y intègreront à merveille. Pour varier les plaisirs, rien n'empêche d'ajouter quelques dés de jambon, des tomates séchées ou des olives hachées à la pâte. Servis tièdes, ces muffins révèlent toute leur saveur, mais ils se conservent très bien dans une boîte hermétique et se réchauffent en quelques secondes au four.