Le combava

Qu'est-ce que le combava ?

Originaire du sud-est de l'Asie et plus précisément d'un archipel d'îles indonésiennes, le combava (ou combawa) est le fruit d'un petit arbre portant le même nom et appartenant à la famille des Rutacées.

Parfois confondu avec le citron vert ou la bergamote, le combava est reconnaissable à sa peau épaisse et un peu bosselée qui passe du vert intense au vert très clair lorsque le fruit arrive à maturité.

C'est un fruit ancien qui n'est introduit en France, au jardin botanique de Montpellier, qu'au cours du 19è siècle.

Le combava est prisé essentiellement pour son zeste et ses feuilles au goût puissant, révèlant des saveurs proches de la citronnelle, de la coriandre et du gingembre. Sa chair est très acide et peu consommée.

Il est principalement cultivé en Thaïlande et en Inde mais on en trouve aussi un peu dans certaines régions du sud de l'Europe où le climat est adapté à ce petit agrume qui a besoin de beaucoup de soleil pour se développer. La production française la plus importante se trouve sur l'île de la Réunion.

De nombreux bienfaits pour la santé

Le combava est avant tout une excellente source de vitamine C. Cette dernière permet de ralentir le vieillissement des cellules cutanées et de renforcer le système immunitaire.

Antibactérien, antioxydant, antiseptique, tonique et digestif, le combava a également une bonne teneur en sels minéraux, tels que le calcium, le potassium et le phosphore.

Savoir choisir et conserver le combava

Le combava dont la pleine saison a lieu entre juillet et décembre est disponible principalement dans les épiceries asiatiques et parfois aussi dans certains rayons de fruits exotiques des grandes surfaces.

Il peut être commercialisé sous forme de fruits frais, de poudre ou de feuilles séchées.

Lorsque vous choisissez un combava frais, veillez à ce qu'il soit lourd et bien ferme, avec la peau verte et brillante, sans trace de jaune. Les feuilles doivent également être bien vertes et sans taches.

Vous pouvez le conserver deux semaines environ dans le bac à légumes du réfrigérateur. Il est aussi possible de congeler le fruit et les feuilles.

Une touche exotique et raffinée à votre table

Quelques zestes (la partie verte) ou quelques feuilles simplement froissées ou finement ciselées suffisent à parfumer plats, desserts et boissons.

Le combava est incontournable dans de nombreux plats traditionnels indiens, indonésiens et créoles comme le curry, la soupe de crevettes et le rougail.

Côté dessert, le combava s'associe idéalement avec la noix de coco, les agrumes de manière générale mais aussi le chocolat et les fruits rouges à travers la réalisation de cakes, cheesecakes, mousses, panna cotta ou pavlova. Il ajoute également une touche de fraîcheur à de nombreux cocktails tels que le rhum arrangé ou le mojito par exemple.

Quelques belles idées recettes parfumées au combava

1. Promesse d'un voyage culinaire au pays des milles saveurs avec un savoureux curry de saumon citron vert et combava.

2. Un peu entre la soupe et la carbonnade, la soupe de boeuf mijotée à la coco brûlée et combava nous arrive tout droit des Philippines pour le plus grand bonheur de nos papilles.

3. Si vous n'arrivez pas à choisir entre l'Italie et l'Asie, la burrata aux saveurs thaï, coriandre, citron vert et combava, devrait régler rapidement le problème !

4. Faites le plein de vitamines avec un bon jus de clémentines, orange, pomme et combava.

5. Le gâteau à la pomme au combava et aux blancs d’œufs est le gâteau parfait si vous êtes à la recherche d'un dessert doux et tendre comme un nuage, et très parfumé.