Saint-Jacques flambées au whisky

Calmars, calamars et encornets... plusieurs noms pour désigner un seul et même animal. La nature a créé cet animal, à partir d'un ancêtre qui ressemblait à un escargot à la coquille pas encore enroulée.
Il aura fallu 500 millions d'années pour un tel prodige. De nos jours, les 300 espèces de calmars peuplent toutes les eaux du globe et représentent une fantastique réussite évolutive.

La noix de Saint-Jacques est de ces produits rares qui n'ont besoin que d'un souffle de cuisine pour révéler toute leur splendeur. Ici, l'alliance de l'ail, du gingembre frais et de la sauce soja lui offre un écrin parfumé qui fait voyager sans passeport, entre la finesse bretonne et la vivacité asiatique. Un plat à réserver aux beaux coquillages de saison, de l'automne au printemps, quand les noix sont charnues, nacrées et gorgées d'iode.

Pour sublimer cette recette, quelques détails font toute la différence : une poêle très chaude, une saisie rapide sur chaque face et surtout des Saint-Jacques bien séchées avant cuisson pour obtenir cette belle coloration dorée sans qu'elles rendent leur eau. L'huile de sésame, ajoutée en toute fin hors du feu, préserve ses arômes grillés si caractéristiques. Servez ces noix sur un lit de vermicelles de riz sautés, de riz vapeur au jasmin, ou encore sur une fine purée de céleri pour jouer la carte fusion avec élégance. Un trait de jus de citron vert au moment du service apportera une fraîcheur bienvenue.

Il y a des associations qui semblent improbables et qui, pourtant, s'imposent à la première bouchée. Le risotto de Saint-Jacques au Comté est de ceux-là : la douceur iodée des coquilles Saint-Jacques, corail compris, se marie avec le caractère fruité et légèrement noisetté du Comté pour donner un plat à la fois raffiné et profondément réconfortant. C'est une recette qui brille autant pour un dîner en amoureux un soir de semaine que pour épater des convives lors d'un repas de fête.

Pour sublimer encore davantage ce risotto, rien ne vous empêche de remplacer le bouillon de cube par un fumet de poisson maison, qui renforcera la personnalité marine du plat. Si vous souhaitez une version plus intense, optez pour un Comté affiné vingt-quatre mois dont les arômes plus prononcés tiendront tête au corail des Saint-Jacques. Côté cuisson des noix, quelques minutes à feu vif dans un beurre mousseux suffisent à leur donner une belle coloration dorée tout en préservant leur moelleux nacré à cœur, et c'est précisément ce contraste de textures entre le riz crémeux et la chair ferme de la coquille qui fait toute la magie de ce plat.