Petits christmas cakes

Voici la recette d'une délicieuse confiture d'hiver aux fruits secs (abricot, raisin, figues...) et à l'orange confite pour des tartines gourmandes à l'heure du petit déjeuner en famille ou pour accompagner délicieusement le foie gras fait maison.

Il y a des recettes qui sentent bon la maison, les dimanches en famille et les après-midis pluvieux — ce gâteau aux prunes et aux épices est de celles-là. Les prunes fondantes s'y nichent dans une pâte moelleuse délicatement parfumée au quatre-épices et à la cannelle, deux compagnons de saison qui transforment ce dessert humble en quelque chose de véritablement enveloppant. C'est le genre de gâteau que l'on prépare sans chichi, avec ce que l'on a sous la main, et qui disparaît bien avant d'avoir eu le temps de refroidir.

Pour varier les plaisirs, on peut remplacer les prunes par des quetsches, des mirabelles ou même des poires bien mûres selon ce que le marché propose. Une pincée de cardamome ou de gingembre en poudre viendra réveiller les épices si vous aimez les saveurs un peu plus affirmées. Au moment de servir, un nuage de sucre glace suffit amplement, mais une cuillerée de crème fraîche épaisse ou une boule de glace vanille ne gâcheront rien. Ce gâteau se conserve très bien deux jours sous cloche, et l'on trouve même qu'il est encore meilleur le lendemain, quand les épices ont eu le temps de s'épanouir pleinement.

Le nougat de foie gras est une terrine festive qui joue sur la générosité et le raffinement à la fois. La mariage du foie gras cru et du muscat crée une marinade parfumée qui imprègne la chair en profondeur, pendant que les 4 épices apportent cette chaleur douce et enveloppante qui sent bon les fêtes de fin d'année. Pistaches, raisins et fraises séchées parsèment la terrine de petites surprises colorées et gourmandes, rappelant visuellement et gustativement le nougat dont ce plat tire son joli nom.

Servez ce nougat bien frais, tranché au couteau trempé dans l'eau chaude, accompagné de tranches de pain brioché légèrement toasté ou d'un pain aux figues maison. Vous pouvez varier les fruits secs selon vos envies en remplaçant les fraises séchées par des cranberries ou des abricots secs finement taillés, et les pistaches par des noisettes torréfiées pour un résultat plus rustique. Un verre du même muscat servi en accompagnement ne fera qu'amplifier les arômes de la marinade et transformer l'entrée en un moment de dégustation mémorable.