Labneh libanais

Betteraves et carottes, on les connaît bien, on les aime depuis toujours — mais les rôtir au four les transforme complètement. La chaleur concentre leurs sucres naturels, révèle leur profondeur terreuse et les enveloppe d'une caramélisation douce et généreuse. Le sirop d'érable et la mélasse de grenade viennent alors jouer sur ce terrain sucré-acidulé avec une élégance qui surprend, pendant que les pistaches et la menthe fraîche apportent ce petit éclat du bout de la Méditerranée. C'est un plat d'automne et d'hiver, beau dans l'assiette avec ses couleurs profondes et intenses, aussi bien fait pour une table de fête que pour un repas du soir au coin du feu.

La mélasse de grenade se trouve facilement dans les épiceries orientales et elle mérite vraiment qu'on l'adopte dans sa cuisine tant elle sublime les vinaigrettes, les marinades ou les sauces. Si vous n'en avez pas sous la main, un filet de jus de citron mélangé à un peu de miel peut dépanner. Ces légumes rôtis s'accordent merveilleusement avec une viande d'agneau, une volaille rôtie ou simplement posés sur un lit de houmous pour un repas végétarien gourmand. Pensez aussi à les préparer en grande quantité car ils se réchauffent très bien et gagnent même en saveur le lendemain.

Un sandwich à l’agneau que j'ai servi avec du pain pita et une sauce, appelée tarator, à base de tahiné, quelques tomates, un peu de salade et de menthe, c’est absolument délicieux. La street food libanaise à votre table !

Quand le melon est au sommet de sa maturité et que la chaleur donne envie de légèreté, cette salade s'impose comme une évidence. La douceur sucrée du melon et la fraîcheur du concombre se fondent avec le caractère salé et crémeux de la feta, tandis que la menthe apporte ce souffle de fraîcheur qui rend chaque bouchée irrésistible. Le zaatar et le dukkah, ces mélanges d'épices aux accents du Moyen-Orient, viennent réveiller l'ensemble avec une profondeur aromatique surprenante. C'est le genre de plat que l'on prépare en quelques minutes et qui donne l'impression d'avoir tout compris à l'été.

Pour encore plus de gourmandise, quelques copeaux de jambon cru ou des dés d'avocat s'intègrent parfaitement à cette composition. Vous pouvez remplacer les pistaches par des pignons grillés ou des amandes effilées toastées, et varier les fromages en optant pour une feta au lait de brebis bien affinée ou un fromage frais de chèvre émietté. Côté dégustation, servez cette salade bien fraîche, mais sortez-la du réfrigérateur quelques minutes avant de passer à table pour que les arômes du melon s'expriment pleinement.