Une plante appréciée depuis plusieurs milliers d'années

Le curcuma, appelé aussi safran des Indes ou souchet de l'Inde, est une jolie plante vivace de la famille du gingembre et cultivé, comme lui, pour son rhizome.

Il pousse depuis plus de 2000 ans en Chine, en Inde et au Moyen-Orient où il était utilisé dans la teinture des textiles (notamment par les moines bouddhistes). Aujourd'hui il est présent dans toutes les régions tropicales du monde. Les perses l'associaient au culte du soleil.

Une épice aux nombreuses vertus pour la santé

En Inde il était réputé pour ses propriétés digestives mais c'est surtout un super antiseptique et antibiotique. Il était aussi utilisé comme conservateur alimentaire.

Une touche d'exotisme en cuisine

C'est son rhizome bouilli, pelé, séché et réduit en poudre que l'on utilise couramment en cuisine. Il possède une saveur un peu plus amère que le safran. Son goût et sa couleur sont à l'origine de son succès dans de nombreuses cuisines notamment la cuisine indienne, chinoise, thaïlandaise, indonésienne et créole.

Sa couleur orange vif résiste au temps mais pas son parfum qui s'évente assez rapidement.

C'est un composant des mélanges d'épices tels que le curry, le garam massala, le colombo antillais, le ras el hanout, le tandoori entre autres.

Il parfume délicatement une soupe, un velouté, du riz, des oeufs mais il fait aussi des merveilles avec des saveurs sucrées. Glissez-en dans une panna cotta, une brioche, un marbré ou même une pâte à crêpes pour des douceurs aussi jolies que délicieuses.

Le curcuma est également utilisé comme colorant alimentaire.

Quelques idées de mariages réussis avec le curcuma

Il est couramment utilisé pour parfumer le riz et les légumes secs, les pommes de terres et le chou-fleur.
Sa couleur lui doit d'être assez facilement employé pour colorer certains plats à la place du safran dont la couleur est proche comme la paella.
Tout comme le curry vous pourrez en ajouter une pointe pour colorer vos mayonnaises et vinaigrettes.
Le curcuma est en accord parfait avec les plats à base de volaille et de poisson.
N'hésitez pas à ajouter un peu de curcuma dans la cuisson des moules ou pour parfumer un velouté de moules.